Insula abandonată a Indiei, martor tăcut al ororilor coloniale: Insula Ross
O poveste despre opresiune și dezastru
Colonia penală
În urma revoltei indiene din 1857, coloniștii britanici au înființat o colonie penală pe Insulele Andaman și Nicobar pentru a înăbuși revolta. Insula Ross, cea mai mică dintre cele 576 de insule ale arhipelagului, a devenit sediul administrativ datorită locației sale strategice.
Condamnații și prizonierii politici indieni au fost nevoiți să curețe pădurile dese ale insulei și să construiască un opulent complex colonial, incluzând un bungalow al comisarului, o biserică presbiteriană și grădini îngrijite. În ciuda împrejurimilor luxoase, viața pe Insula Ross era departe de a fi una confortabilă.
Deținuții erau suprasolicitați cu muncă, bolnavi și emaciați. Malaria, holera și alte boli tropicale erau răspândite. Britanicii au efectuat chiar și experimente medicale ilicite pe condamnați, hrănindu-i forțat cu medicamente experimentale pentru malarie, cu efecte secundare severe.
Închisoarea celulară și independența Indiei
Pe măsură ce lupta indiană pentru independență se intensifica, necesitatea unei închisori adecvate a dus la construirea Închisorii Celulare în apropiere de Port Blair. Această închisoare notorie a fost martora unor atrocități de nedescris împotriva luptătorilor indieni pentru libertate și a prizonierilor politici.
Închiderea Închisorii Celulare în 1937 a marcat un punct de cotitură în istoria Insulelor Andaman. Cu toate acestea, trecutul tumultuos al insulelor a continuat.
Cutremur și ocupație japoneză
În 1941, un cutremur cu magnitudinea de 8,1 a lovit insulele, provocând pagube pe scară largă și peste 3.000 de morți. Un an mai târziu, forțele japoneze au ocupat Insulele Andaman și Nicobar.
Incapabili să apere insulele, britanicii au fugit. De-a lungul celor trei ani de ocupație japoneză, Insula Ross a fost jefuită pentru materii prime și vandalizată pentru a construi buncăre.
Abandon și turism
După ce forțele aliate au recucerit insulele în 1945, colonia penală a fost desființată definitiv. Astăzi, Insula Ross este administrată de guvernul indian și există ca atracție turistică.
Vizitatorii pot explora clădirile abandonate, acum înconjurate de copaci noduroși. Atmosfera stranie a insulei și istoria uitată evocă ororile opresiunii coloniale.
O moștenire uitată
Insula Ross, odinioară lăudată drept „Parisul Orientului”, rămâne o amintire emoționantă a brutalității imperialismului britanic și a rezistenței poporului indian.
În ciuda împrejurimilor sale idilice, istoria insulei este una a suferinței și a opresiunii. Totuși, în mijlocul decăderii și a pustiirii, Insula Ross oferă o privire asupra unui capitol uitat din istoria indiană și a moștenirii durabile a colonialismului.