Salvarea florii-cadavru: un efort colaborativ
Diversitatea genetică: cheia supraviețuirii
Floarea-cadavru, Amorphophallus titanium, este o plantă rară și neobișnuită care captivează lumea prin înfățișarea sa unică și ciclul său de înflorire puțin frecvent. Cu toate acestea, diversitatea sa genetică este redusă, ceea ce reprezintă o amenințare semnificativă la adresa existenței sale. Consangvinizarea, care se produce atunci când indivizi înrudiți îndeaproape se împerechează, poate duce la semințe neviabile și la un declin al sănătății generale a plantei.
Conservarea inspirată de registrul genealogic
Pentru a aborda această problemă, horticultorii au adoptat o metodă inspirată de „studbook-uri”, care sunt hărți genetice utilizate în mod tradițional în creșterea animalelor și în grădinile zoologice pentru a preveni consangvinizarea. Un registru genealogic pentru florile-cadavru urmărește componența genetică a plantelor individuale, permițând cercetătorilor să identifice cele mai bune potriviri pentru polenizarea încrucișată.
Rolul grădinilor botanice
Grădinile botanice joacă un rol crucial în conservarea speciilor de plante pe cale de dispariție, inclusiv floarea-cadavru. În 2019, Grădina Botanică din Chicago a lansat proiectul „Instrumente și resurse pentru speciile de plante amenințate și excepționale” (TREES) pentru a crea o bază de date de tip registru genealogic pentru șase specii rare de plante, inclusiv floarea-cadavru.
Semințe recalcitrante: o provocare unică
Multe dintre plantele din proiectul TREES, inclusiv floarea-cadavru, au semințe recalcitrante. Aceste semințe nu pot rezista metodelor de congelare sau uscare utilizate în băncile tradiționale de semințe și necesită condiții specifice pentru a supraviețui. În sălbăticie, animalele consumă și dispersează adesea semințe recalcitrante.
Reproducere asexuată versus reproducere sexuală
Florile-cadavru se pot reproduce atât asexuat, cât și sexual. Reproducerea asexuată produce mai multe plante identice din punct de vedere genetic, în timp ce reproducerea sexuală implică fuziunea polenului și a ovulelor pentru a crea o descendență diversă din punct de vedere genetic.
Polenizarea artificială și polenizarea încrucișată
Deoarece florile-cadavru înfloresc doar pentru o perioadă scurtă de timp, botaniștii trebuie să le polenizeze artificial pentru a produce mai mulți descendenți și variație genetică. De asemenea, ei colectează polen de la plantele înflorite pentru a-l împărtăși cu alte grădini botanice pentru polenizarea încrucișată.
Povestea de succes a Grădinii Botanice Longwood
În 2020, o floare-cadavru numită „Sprout” din Grădina Botanică Longwood din Pennsylvania a înflorit pentru a doua oară. Polenul din Grădina Botanică din Chicago a fost utilizat pentru a poleniza artificial Sprout, ceea ce a dus la producerea de semințe viabile.
Colaborarea este esențială
Colaborarea între grădinile botanice este esențială pentru conservarea speciilor de plante aflate în pericol critic. Cercetătorii de la Grădina Botanică din Chicago subliniază importanța colaborării pentru salvarea acestor specii, întrucât grădinile individuale nu pot îndeplini această sarcină de unul singur.
Obiective pe termen lung
Proiectul TREES își propune nu numai să salveze specii rare precum floarea-cadavru, ci și să dezvolte principii care pot fi aplicate conservării altor specii de plante pe cale de dispariție în viitor.