Scott Carpenter: Al doilea american care a orbitat planeta
Viața timpurie și cariera
Scott Carpenter s-a născut în Boulder, Colorado, pe 1 mai 1925. A absolvit Academia Navală a Statelor Unite în 1949 și a devenit aviator naval. În 1959, a fost selectat ca unul dintre cei șapte astronauți originali pentru Proiectul Mercur al NASA, primul program spațial american.
Zborul orbital
Pe 24 mai 1962, Carpenter a devenit al doilea american care a orbitat Pământul, după John Glenn. A pilotat capsula Aurora 7 într-o misiune de trei orbite care a durat aproape cinci ore. În timpul zborului său, Carpenter a efectuat mai multe experimente și a făcut fotografii ale suprafeței Pământului.
Cariera de după zbor
După zborul său orbital, Carpenter a devenit acvanaut, petrecând 28 de zile trăind în habitatul subacvatic SEALAB II. A lucrat și ca și consultant de film pentru filme cu tematică spațială și oceanică și a scris două romane și o autobiografie.
Prietenia cu John Glenn
Carpenter și John Glenn au fost prieteni apropiați și colegi astronauți. Glenn a fost ultimul astronaut supraviețuitor din Proiectul Mercur al NASA până la moartea sa în 2016.
Moștenire
Scott Carpenter a murit pe 10 octombrie 2013, la vârsta de 88 de ani, din cauza complicațiilor unui accident vascular cerebral recent. El este amintit ca un pionier în explorarea spațiului și o inspirație pentru viitoarele generații de astronauți.
Reflecțiile lui Carpenter asupra zborului său
În cartea sa „We Seven”, Carpenter a scris despre motivațiile sale pentru a deveni astronaut:
„M-am oferit voluntar din mai multe motive”, a scris el. „Unul dintre acestea, sincer să fiu, a fost că am crezut că aceasta este o șansă pentru nemurire. A fi pionier în spațiu era ceva pentru care aș fi renunțat bucuros la viața mea.”
Înainte de zborul său, tatăl lui Carpenter i-a trimis o scrisoare de încurajare, scriind:
„Doar câteva cuvinte în ajunul marii tale aventuri – aventura pentru care te-ai antrenat și pe care ai anticipat-o atât de mult – ca să știi că o vom împărtăși cu tine, prin intermediul tău.”
Preocupările NASA
În timpul zborului lui Carpenter, NASA s-a gândit pentru scurt timp că acesta nu a supraviețuit. A aterizat la 250 de mile marine de ținta sa și unui avion de căutare al Marinei i-au trebuit 39 de minute să localizeze capsula sa.
Impactul lui Carpenter asupra cercetării oceanice
După zborul său spațial, Carpenter a devenit un avocat al cercetării și explorării oceanice. A petrecut 28 de zile trăind în habitatul subacvatic SEALAB II și a contribuit la promovarea înțelegerii mediului marin.
Contribuțiile lui Carpenter la film și literatură
Carpenter a lucrat ca și consultant la mai multe filme cu tematică spațială și oceanică, inclusiv „2001: Odiseea spațială” și „The Abyss”. De asemenea, a scris două romane și o autobiografie, împărtășindu-și experiențele ca astronaut și acvanaut.
Recunoaștere și onoruri
Carpenter a primit numeroase premii și onoruri pentru contribuțiile sale la explorarea spațiului, inclusiv Medalia pentru Servicii Distinse a NASA și Medalia de Onoare a Congresului Spațial. A fost inclus în National Aviation Hall of Fame în 1985.