Microraptor: Un dinozaur controversat în originea zborului
Dinozaurul cu pene
Microraptor gui, un mic dinozaur cu pene care a trăit acum aproximativ 120 de milioane de ani, a stârnit o dezbatere aprinsă printre paleontologi cu privire la capacitatea sa de a zbura și la semnificația sa în evoluția păsărilor.
Anatomia șoldului și postura de zbor
Una dintre principalele controverse din jurul lui Microraptor este poziția membrelor sale posterioare în timpul zborului. Într-un studiu din 2010, Alexander și colegii săi au propus că Microraptor își ținea membrele posterioare întinse lateral ca un crocodil, creând un al doilea set de aripi. Această postură i-ar fi permis să planeze mai eficient.
Cu toate acestea, un studiu ulterior realizat de Brusatte și Brougham a contestat această ipoteză. Ei au susținut că anatomia șoldului lui Microraptor, în special prezența crestelor supracetabulare reduse și a antitrochanterilor măriți, l-ar fi împiedicat să își întindă picioarele în modul propus de Alexander și colegii săi. Acest lucru ar fi făcut ca postura propusă să fie „anatomic neverosimilă”, potrivit lui Brusatte.
Conservare și interpretare
Dezbaterea cu privire la anatomia șoldului lui Microraptor provine parțial din conservarea fosilelor dinozaurului. Exemplarele de șold folosite de Alexander și colegii săi au fost zdrobite, ceea ce i-ar fi putut determina să tragă în mod greșit concluzia că trăsăturile constrângătoare erau absente. Cu toate acestea, Brusatte și Brougham susțin că, chiar și în starea zdrobită, este clar că Microraptor poseda aceste trăsături.
Relația cu alți dromaeosaurizi
Microraptor era înrudit îndeaproape cu alți dinozauri dromaeosaurizi, inclusiv Hesperonychus, care a fost conservat cu un pelvis nezdrobit. La Hesperonychus, trăsăturile constrângătoare ale șoldului sunt prezente, susținând în continuare argumentul lui Brusatte și Brougham că Microraptor nu și-ar fi putut întinde picioarele complet lateral.
Semnificație în originea zborului
Semnificația lui Microraptor în originea zborului este încă incertă. Păsările timpurii existau deja în perioada în care trăia Microraptor și este posibil ca acesta să fi fost pur și simplu unul dintre numeroșii dinozauri mici cu pene care au evoluat independent capacitatea de a plana.
Brusatte susține că este important să studiezi Microraptor în contextul altor dromaeosaurizi și troodontizi, care au variat foarte mult ca mărime, integument cu pene și stil de viață presupus. Pentru a afirma că abilitatea de planare a lui Microraptor a fost un precursor al originii zborului, trebuie demonstrat că această abilitate a fost păstrată de strămoșii imediați ai păsărilor. Acest lucru nu este sigur sau chiar probabil, pe baza dovezilor actuale.
Dezbateri în curs
În ciuda dezbaterilor în curs, Microraptor rămâne un dinozaur fascinant și enigmatic, care oferă informații valoroase despre evoluția zborului. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin rolul său în originea păsărilor și diversele adaptări ale dinozaurilor cu pene.