Broaștele țestoase din deșert sunt în pericol: Corbii și activitățile umane reprezintă o amenințare
Situația dificilă a broaștelor țestoase din deșert
Broaștele țestoase din deșert, cândva numeroase în deșertul Mojave, s-au confruntat cu un declin abrupt al populației din cauza unei varietăți de amenințări legate de oameni. Utilizarea vehiculelor de teren, comerțul ilegal cu animale de companie și bolile respiratorii au contribuit toate la scăderea numărului lor. Cu toate acestea, cea mai presantă amenințare la adresa broaștelor țestoase din deșert astăzi este proliferarea corbilor.
Corbii, prădători foarte inteligenți și adaptabili, au exploatat vulnerabilitatea puilor de broască țestoasă din deșert, ale căror carapace subțiri oferă puțină protecție. Drept urmare, populațiile de broaște țestoase au scăzut, cu un declin estimat de 90% în ultimul secol.
O abordare nouă pentru conservare: Intervenție ecologică activă
Metodele tradiționale de conservare, cum ar fi monitorizarea, restaurarea habitatului și relocarea, s-au dovedit insuficiente pentru a proteja broaștele țestoase din deșert de corbi. Recunoscând necesitatea unei abordări mai inovatoare, Tim Shields, biolog de animale sălbatice la Biroul de gestionare a terenurilor și la Institutul geologic al Statelor Unite, a fondat Hardshell Labs.
Hardshell Labs a dezvoltat o serie de tehnologii de apărare non-letale menite să creeze zone sigure pentru broaștele țestoase tinere. Aceste tehnologii includ:
- Moșeli de broaște țestoase pentru bebeluși imprimate 3D: Aceste momeli emit iritanți derivați din concentratul de suc de struguri, descurajând corbii să se adune lângă cuiburi.
- Tunuri laser: Montate pe rovere sau portabile, aceste lasere emit o lumină verde care este deosebit de sensibilă la ochii corbilor.
Implicarea publicului: Conservarea ca un joc video din viața reală
Recunoscând provocările de a implica publicul în eforturile de conservare, Hardshell Labs lucrează pentru a gamifica procesul. Ei își propun să valorifice teoria fluxului, care afirmă că oamenii devin absorbiți în activități care oferă un sentiment de provocare și împlinire.
Echipa speră să dezvolte un joc video care permite jucătorilor să controleze de la distanță tehno-broaște țestoase, lasere și rovere pentru a proteja broaștele țestoase din deșert. Prin gamificarea conservării, ei speră să atragă un public mai larg și să încurajeze o înțelegere mai profundă a importanței protejării acestor reptile.
Extinderea tehnologiilor de apărare non-letale
Principiile folosite pentru a proteja broaștele țestoase din deșert de corbi ar putea fi aplicate și altor ecosisteme și specii invazive. De exemplu, ouăle imprimate 3D echipate cu repelenți ar putea fi folosite pentru a descuraja corbii să se hrănească cu ouăle de cocoș de mesteacăn pe cale de dispariție. Submarinele controlate de la distanță de jucători ar putea fi folosite pentru a captura specii invazive în căile navigabile.
Rolul instrumentelor digitale în conservare
Deși recunoaște ironia folosirii instrumentelor digitale pentru a apăra natura, Shields crede că aceste tehnologii pot juca un rol valoros în conservare. Ele pot permite participarea de la distanță, permițând oamenilor de toate mediile să contribuie la eforturile de conservare. În plus, realitatea virtuală poate oferi experiențe imersive care încurajează o apreciere mai profundă a lumii naturale.
Obiectivul final al lui Shields este de a inspira oamenii să se îndrăgostească de planetă și să ia măsuri pentru a o proteja, atât online, cât și offline.