Viermi cilindrici antici înviați din permafrostul rusesc
Descoperire revoluționară
Oamenii de știință au făcut o descoperire inovatoare în permafrostul siberian: învierea a doi viermi cilindrici antici, sau nematode, care au fost înghețați timp de aproximativ 40.000 de ani. Această realizare remarcabilă a doborât recordul anterior pentru cea mai lungă perioadă de timp în care un animal a supraviețuit conservării criogenice.
Descoperirea a fost făcută de o echipă de oameni de știință ruși în colaborare cu Universitatea Princeton. Cercetătorii au analizat peste 300 de probe de sol prelevate din permafrostul arctic și au găsit două exemplare viabile de nematode. Un eșantion provenea dintr-o vizuină de veveriță veche de 32.000 de ani, iar celălalt dintr-un depozit glaciar de lângă râul Alazeya, vechi de 41.700 de ani.
Dezghețare și reanimare
Nematodele au fost inițial depozitate la -4 grade Fahrenheit. Ulterior, acestea au fost dezghețate într-o placă Petri alături de o cultură de îmbogățire pentru a le stimula creșterea. După câteva săptămâni în acest mediu nou, nematodele au început în mod surprinzător să se miște și să se hrănească.
Mecanisme adaptive
Oamenii de știință consideră că nematodele posedă mecanisme adaptive unice care le-au permis să supraviețuiască conservării criogenice pentru o perioadă atât de lungă. Aceste mecanisme ar putea avea implicații semnificative pentru domenii precum criomedicina, criobiologia și astrobiologia.
Preocupări privind contaminarea
Unii sceptici și-au exprimat îngrijorarea cu privire la posibilitatea contaminării cu organisme contemporane. Cu toate acestea, cercetătorii au urmat proceduri stricte pentru a asigura sterilitatea și susțin că adâncimea la care au fost îngropate nematodele (100 de picioare și 15 picioare sub suprafață) face puțin probabilă contaminarea.
Semnificație pentru criobiologie
Învierea organismelor multicelulare marchează o etapă semnificativă în criobiologie. Demonstrează potențialul de crioconservare pe termen lung a creaturilor vii. Această descoperire ar putea duce la progrese în conservarea speciilor pe cale de dispariție și chiar la reînvierea animalelor dispărute.
Implicații evolutive
Nematodele antice oferă o oportunitate unică de a studia evoluția speciei lor de-a lungul a zeci de mii de ani. Oamenii de știință sunt dornici să compare alcătuirea genetică a nematodele antice cu omologii lor contemporani pentru a identifica orice divergențe evolutive semnificative.
Cercetări viitoare
Deși afirmațiile despre învierea antică a nematodele sunt promițătoare, sunt necesare teste suplimentare pentru a evalua definitiv vârsta viermilor și pentru a valida rezultatele. Cercetătorii planifică experimente suplimentare pentru a confirma autenticitatea nematodele și pentru a explora implicațiile lor potențiale pentru criobiologie și evoluție.
Visele unei renașteri pleistocene
Descoperirea acestor viermi cilindrici antici a stârnit visele unei renașteri pleistocene. Deși învierea animalelor dispărute, precum mamutul lânos, poate fi încă o posibilitate îndepărtată, întoarcerea acestor nematode antice oferă o perspectivă asupra potențialului de a readuce la viață creaturi demult dispărute.