Dungile zebrelor: Sunt doar pentru camuflaj?
Misterul dungilor zebrelor
De secole, oamenii de știință dezbat scopul dungilor zebrelor. Unii au susținut că oferă camuflaj, în timp ce alții au sugerat că au o funcție socială sau termoreglatoare.
Camuflaj sau nu?
Viziunea tradițională a fost că dungile zebrelor ajută animalele să se ascundă de prădători. Cu toate acestea, un studiu recent publicat în revista PLOS One contestă această teorie.
Cercetătorii au folosit imagini digitale ale zebrelor din Tanzania pentru a simula modul în care animalele ar apărea diferiților prădători, cum ar fi lei, hiene și alte zebre. Au descoperit că, în timp ce oamenii puteau observa zebre de la distanțe de până la 50 de metri în timpul zilei și 30 de metri în amurg, prădătorii nu le puteau vedea de la distanțe atât de mari.
În condiții de iluminare bună, oamenii puteau observa dungile zebrelor de la distanțe de 2,6 ori mai mari decât zebrele în sine, de 4,5 ori mai mari decât leii și de 7,5 ori mai mari decât hienele. Acest lucru sugerează că, cel puțin de la distanțe mari, dungile nu acționează ca un camuflaj eficient.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că prădătorii puteau vedea contururile zebrelor la fel de bine ca și alte prăzi de la distanțe apropiate. De asemenea, zebrele erau slabe în a se vedea reciproc la distanțe mari, ceea ce sugerează că nu există niciun avantaj social real al dungilor.
Teorii alternative
Dacă dungile zebrelor nu sunt în primul rând pentru camuflaj, ce alte scopuri ar putea servi? Au fost propuse mai multe teorii alternative:
- Mimicria trunchiului de copac: Unii oameni de știință au sugerat că dungile zebrelor imită trunchiurile de copaci, confundând prădătorii din zonele împădurite.
- Amestecare cu fundalul: Alții au propus că dungile ajută zebrele să se amestece cu împrejurimile lor, făcându-le mai puțin vizibile pentru prădători.
- Descurajarea muștelor țânățare: O altă teorie este că dungile zebrelor descurajează muștele țânățare. Cu toate acestea, un studiu recent publicat în Royal Society Open Science nu a găsit dovezi care să susțină această teorie.
Origini multifactoriale
Cercetătorii din spatele studiului PLOS One sugerează că agenții selectivi care conduc la dungile zebrelor sunt probabil „multivariati și complexi”. Cu alte cuvinte, dungile zebrelor s-ar putea fi dezvoltat dintr-o combinație de motive, inclusiv camuflaj, semnalizare socială și termoreglare.
Concluzie
Dezbaterea despre scopul dungilor zebrelor este departe de a se încheia. Cu toate acestea, cele mai recente cercetări sugerează că viziunea tradițională a dungilor ca camuflaj s-ar putea să nu fie pe deplin exactă. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin originile și funcțiile evolutive ale acestui model iconic de animale.