Descoperite oase de elefant antic în timpul săpăturilor pentru metroul din Los Angeles
Descoperire și semnificație
În timpul construcției stației Wilshire/La Brea a metroului din Los Angeles, muncitorii au dat peste fragmente de elefant antic, o descoperire care face lumină asupra trecutului preistoric al zonei. Prezența acestor fosile nu este surprinzătoare, având în vedere apropiatele puțuri de gudron La Brea, cunoscute pentru conservarea numeroaselor creaturi antice.
Identificarea și analiza fosilelor
Descoperirea inițială a constat dintr-un set de dinți aparținând unui mastodont adult. Săpăturile ulterioare au scos la iveală un craniu parțial cu colți în apropiere. Analiza preliminară sugerează că elefantul a trăit în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, în timpul ultimei ere glaciare. Cu toate acestea, încă nu se știe cu siguranță dacă craniul și colții aparțin unui mastodont sau unui mamut tânăr. O analiză mai detaliată a dinților și a caracteristicilor craniului va determina specia.
Conservare și îndepărtare
După descoperire, lucrările de construcție din zonă au fost imediat oprite pentru a permite conservarea și îndepărtarea fosilelor. Secțiunea de colț și craniul au fost încapsulate în ipsos pentru a-și menține integritatea în timpul transportului la un laborator pentru studii ulterioare.
Mamuți vs. Mastodonți
Mamutii și mastodonții, veri îndepărtați ai elefanților moderni, prezintă caracteristici distincte. Mamuții erau mai mari, cu dinți înalți și crestați, adaptați pentru pășunatul ierburilor dure de câmpie. Mastodonții, pe de altă parte, preferau habitatele împădurite și consumau fructe și frunze. Ambele specii au dispărut în urmă cu aproximativ 10.000 de ani.
Context istoric
Această descoperire recentă marchează prima găsire de fosile în timpul proiectului de extindere a metroului. Cu toate acestea, nu este un incident izolat. În timpul construcției Liniei Roșii în anii 1980, muncitorii au scos la iveală mii de exemplare de fosile. Finanțarea pentru recuperarea fosilelor a fost încorporată în bugetul actual, recunoscând semnificația istorică a acestor descoperiri.
Descoperiri viitoare
Experții anticipează că vor fi făcute descoperiri suplimentare de fosile pe măsură ce continuă extinderea metroului. Bogata istorie paleontologică a zonei sugerează că excavarea poate aduce dovezi suplimentare ale vieții preistorice din Los Angeles.
Transportul public și moștenirea preistorică
Descoperirea oaselor de elefant antic subliniază intersecția unică a infrastructurii moderne și a istoriei preistorice din Los Angeles. Pe măsură ce sistemul de metrou al orașului se extinde, acesta nu numai că oferă transport modern, dar dezvăluie și o privire asupra trecutului străvechi al regiunii.