Arta Științelor Vieții

Vampirii reali din Noua Anglie și dincolo de ea

Legenda creaturilor care sug sângele

Legenda vampirilor, creaturi însetate de sânge care drenează forța vitală a celor vii, a captivat imaginația umană de secole. Deși vampirii pot părea creaturi de ficțiune, au existat numeroase cazuri din viața reală ale unor oameni care au fost acuzați de vampirism și supuși unor ritualuri îngrozitoare pentru a-și proteja comunitățile de presupusul lor rău.

Frica de vampiri în Noua Anglie rurală

În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, frica de vampiri era frecventă în zonele rurale din Noua Anglie, în special în Rhode Island. Când o persoană murea de o boală contagioasă, precum tuberculoza, iar alții din apropiere începeau să moară de aceeași boală, oamenii credeau adesea că decedatul s-a întors ca vampir pentru a le suge sângele celor dragi.

Practica vânării vampirilor

Pentru a se proteja de vampiri, oamenii au recurs la măsuri extreme. Ei dezgropau cadavrele presupușilor vampiri, îi țintuiau în inimă, le ardeau inimile sau îi decapitau. Aceste practici variau în funcție de regiune, dar toate erau motivate de credința că vampirii puteau fi uciși prin distrugerea corpurilor lor.

Cazuri celebre de vampiri în America

Peter Plogojowitz: În 1725, acest sătean sârb a fost exhumat și țintuit în inimă după moartea sa din cauza unei boli necunoscute. Exhumarea sa a urmat îndeaproape tiparul mai larg al superstiției vampirilor, deoarece el a fost primul din satul său care a murit de această boală.

Arnold Paole: La începutul secolului al XVIII-lea, acest sătean sârb și-a rupt gâtul într-o cădere de pe un car cu fân. După o serie de decese în satul său, a fost acuzat de vampirism și exhumat. Cazul său este creditat cu răspândirea superstiției vampirilor în Europa de Vest.

Nellie Vaughn: Înmormântată în 1889 în Rhode Island, Nellie Vaughn este adesea confundată cu Mercy Brown, un alt caz celebru de vampir. Cu toate acestea, folcloristul Michael Bell sugerează că cazul identității greșite a lui Vaughn ar fi putut apărea din cauza epitafului înfiorător de pe piatra ei funerară: „Te aștept și te urmăresc”.

Frederick Ransom: Student la Dartmouth College dintr-o familie respectată, Ransom a murit de tuberculoză în 1817. Tatăl său i-a exhumat corpul și i-a ars inima în încercarea de a salva restul familiei, dar acest lucru nu a împiedicat moartea mamei sale, a surorii sale și a doi frați.

Copilul lui Bristoe Congdon: În anii 1800, un bărbat de culoare pe nume Bristoe Congdon și câțiva dintre copiii săi au murit de tuberculoză în Rhode Island. Trupul unuia dintre copii a fost exhumat și părțile vitale au fost arse, marcând primul caz cunoscut în care tradiția vampirilor a trecut de barierele rasiale.

Annie Dennett: În 1810, Annie Dennett a murit de consum în zonele rurale din New Hampshire. Familia ei i-a exhumat trupul în încercarea de a-și salva tatăl, care era și el bolnav de tuberculoză. Un ministru călător, Enoch Hayes Place, a fost martor la exhumare și și-a înregistrat observațiile în jurnalul său.

Știința din spatele legendelor despre vampiri

Credința în vampiri se baza în mare măsură pe ignoranța bolilor contagioase. Oamenii nu înțelegeau cum se răspândesc bolile, așa că au presupus că decedații se întorceau pentru a face rău celor vii. Semnele naturale de descompunere, precum umflarea și sângerarea, erau adesea interpretate greșit ca dovezi ale activității vampirilor.

Moartea lui Mercy Brown

Unul dintre cele mai faimoase cazuri de vampiri din istoria americană este cel al lui Mercy Brown, care a murit de tuberculoză în 1892. Trupul ei a fost exhumat și inima ei a fost arsă în încercarea de a opri răspândirea bolii. Cazul ei a câștigat o atenție largă și a contribuit la alimentarea panicii vampirilor în Noua Anglie.

Tradiția vampirilor trece de barierele rasiale

Deși legendele despre vampiri sunt adesea asociate cu folclorul european, cazul copilului lui Bristoe Congdon sugerează că tradiția a trecut și de barierele rasiale în America. Acest caz scoate în evidență frica și superstiția răspândite care înconjurau vampirii în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea.

Rolul miniștrilor în vânătoarea de vampiri

În unele cazuri, respectați miniștri din Noua Anglie au participat la vânători de vampiri. Enoch Hayes Place, un ministru baptist liber, a fost martor la exhumarea lui Annie Dennett și și-a înregistrat observațiile în jurnalul său. Participarea sa sugerează că nici măcar persoanele educate nu erau imune la frica de vampiri.

Cea mai completă colecție de povești despre vampiri publicată vreodată

Pentru cei fascinați de istoria și tradițiile vampirilor, „The Vampire Archives” este cea mai cuprinzătoare colecție de povești despre vampiri publicată vreodată. Acest volum include povești clasice din întreaga lume, oferind cititorilor o înțelegere mai profundă a fascinației durabile pentru aceste creaturi ale nopții.