Retragerea gheții marine arctice stimulează migrația orcilor și modificările în lanțul trofic
Pe măsură ce gheața marină arctică se topește din cauza schimbărilor climatice, orcile, cunoscute și sub numele de balene ucigașe, se aventurează în ape care odinioară erau înghețate. Această extindere are efecte în cascadă asupra ecosistemului arctic, inclusiv competiția pentru resurse cu alte specii și modificări în comportamentul și dieta speciilor de pradă.
Expansiunea orcilor în Arctica
Înregistrările acustice dezvăluie că orcile se deplasează în zone ale Arcticii care erau anterior acoperite de gheață. Această mișcare se datorează probabil declinului gheții marine arctice, care s-a topit cu o rată medie de 13% pe deceniu din 1981.
Balenele ucigașe sunt observate acum în Marea Ciukci în timpul lunilor care erau în mod tradițional acoperite de gheață. De asemenea, sosesc mai devreme vara, probabil din cauza temperaturilor mai calde și a topirii gheții.
Impacturile asupra lanțului trofic
Ca prădători de vârf, orcile joacă un rol crucial în lanțul trofic arctic. Se hrănesc cu pești, foci și chiar alte cetacee, precum balenele cu cap de arc și beluga.
Prezența orcilor în Arctica a dus la o creștere a carcaselor de balenă cu cap de arc găsite sfâșiate în mări. Acest lucru sugerează că orcile pradă balene cu cap de arc, care sunt o sursă importantă de hrană pentru comunitățile indigene din regiune.
Modificări comportamentale la speciile de pradă
Expansiunea orcilor în Arctica afectează, de asemenea, comportamentul speciilor de pradă. Pentru a evita prădarea, speciile de pradă își ajustează comportamentul și se ascund printre gheața marină rămasă. Cu toate acestea, odată cu epuizarea gheții, speciile de pradă devin mai expuse.
Această schimbare de comportament ar putea afecta succesul reproducerii, deoarece adulții ar putea fi mai stresați și ar avea mai puține resurse pentru a crește pui sănătoși. Acest lucru ar putea duce la un declin al dimensiunii populației în timp.
Impacturile asupra comunităților indigene
Aproximativ 40 de comunități indigene locuiesc în Arctica, iar specii precum narvalii, focile și beluga sunt părți cheie ale dietei și culturii lor. Declinul acestor specii din cauza schimbărilor climatice și a expansiunii orcilor ar putea avea impacturi semnificative asupra comunităților indigene.
Necesitatea unor cercetări și a conservării suplimentare
Expansiunea orcilor în Arctica și impactul său asupra ecosistemului subliniază necesitatea unor cercetări și eforturi suplimentare de conservare. Este important să înțelegem diferitele schimbări ale ecosistemului care pot apărea și potențialele lor impacturi asupra comunităților și speciilor arctice.
Prin studierea datelor acustice colectate din Arctica, oamenii de știință pot obține informații despre comportamentul și mișcările orcilor și ale altor cetacee. Aceste informații pot ajuta la informarea eforturilor de conservare și la atenuarea impactului negativ al schimbărilor climatice asupra ecosistemului arctic.