Cursa contra Polio: Jonas Salk și Albert Sabin
Flagelul Poliomielitei
Poliomielita, cunoscută și sub numele de paralizie infantilă, a fost o boală extrem de contagioasă care a paralizat mii de oameni în Statele Unite în fiecare an, în prima jumătate a secolului XX. Boala se răspândea prin contactul cu apa sau alimentele contaminate și nu exista niciun leac.
Căutarea unui Vaccin
Pe măsură ce poliomielita făcea ravagii în țară, doi oameni de știință străluciți, Jonas Salk și Albert Sabin, s-au întrecut cu timpul pentru a dezvolta un vaccin. Salk s-a concentrat pe un vaccin cu virus inactivat, în timp ce Sabin a lucrat la un vaccin oral cu virus viu atenuat.
Jonas Salk: Vaccinul cu Virus Inactivat
Jonas Salk s-a născut în New York City în 1914. A fost un student talentat, inspirat de provocările intelectuale ale cercetării medicale. După absolvirea facultății de medicină, Salk a început să lucreze la un vaccin împotriva poliomielitei.
Abordarea lui Salk a fost de a utiliza un virus inactivat pentru a stimula sistemul imunitar al organismului să producă anticorpi împotriva poliomielitei. El a cultivat virusuri polio pe culturi de celule renale de maimuță, a inactivat virusurile cu formaldehidă și apoi a injectat virusul inactivat la maimuțe. Experimentele au funcționat, iar Salk a trecut la studiile pe oameni.
Albert Sabin: Vaccinul Oral cu Virus Viu Atenuat
Albert Sabin s-a născut în Polonia în 1906. A venit în Statele Unite în 1921 și a urmat facultatea de medicină la Universitatea din New York. După absolvire, Sabin a început cercetări asupra cauzelor poliomielitei.
Sabin a descoperit că virusul polio trăiește și se multiplică în intestinul subțire. El credea că un vaccin oral ar putea bloca virusul să intre în fluxul sanguin, distrugându-l înainte de a se răspândi.
Studiile Clinice ale Vaccinului Antipolio
Vaccinul cu virus inactivat al lui Salk a fost testat într-un studiu clinic la scară largă în 1954. Aproape două milioane de școlari au participat la studiu, iar rezultatele au fost extrem de pozitive. Vaccinul a fost sigur și eficient și a redus dramatic numărul de cazuri de poliomielită în Statele Unite.
Vaccinul oral cu virus viu atenuat al lui Sabin a fost, de asemenea, testat în studii clinice la scară largă. Rezultatele au fost din nou pozitive, iar vaccinul a fost aprobat pentru utilizare în Statele Unite în 1963.
Eradicarea Poliomielitei
Vaccinul oral al lui Sabin a devenit vaccinul standard pentru eradicarea poliomielitei în întreaga lume. Vaccinul este ieftin și ușor de administrat și a fost extrem de eficient în prevenirea răspândirii poliomielitei.
Poliomielita a fost acum eradicată din majoritatea lumii, dar rămâne o amenințare în unele țări în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, datorită eforturilor neobosite ale lui Jonas Salk, Albert Sabin și altor oameni de știință, poliomielita nu mai este flagelul de odinioară.
Moștenirea lui Jonas Salk și Albert Sabin
Jonas Salk și Albert Sabin sunt două dintre cele mai importante figuri din istoria medicinei. Munca lor asupra vaccinului antipolio a salvat nenumărate vieți și a contribuit la o lume mai sănătoasă.
Vaccinul cu virus inactivat al lui Salk a fost primul dezvoltat și a jucat un rol major în reducerea incidenței poliomielitei în Statele Unite. Vaccinul oral cu virus viu atenuat al lui Sabin este vaccinul standard utilizat astăzi și a fost esențial în eradicarea globală a poliomielitei.
Moștenirea lui Salk și Sabin este una de inovație, dăruire și perseverență. Munca lor este o mărturie a puterii științei și a importanței colaborării în lupta împotriva bolilor.