Descoperirea unui stilou medieval dezvăluie un nivel surprinzător de alfabetizare în Irlanda
Cea mai veche peniță cu cerneală descoperită vreodată în Irlanda
Arheologii care excavează o fortăreață medievală din piatră în vestul Irlandei au făcut o descoperire revoluționară – cea mai veche peniță cu cerneală descoperită vreodată în țară. Instrumentul de scris, confecționat dintr-un tub osos gol, cu o peniță din aliaj de cupru, a fost scos la iveală într-un strat de sedimente din secolul al XI-lea la Caherconnell Cashel, comitatul Clare.
Semnificația peniței
Această descoperire este semnificativă deoarece, în această perioadă, în Irlanda, alfabetizarea era asociată, în general, cu Biserica creștină. Cu toate acestea, penița a fost găsită într-un context laic, ceea ce sugerează că alfabetizarea ar fi putut fi mai răspândită decât se credea anterior.
Construcția și utilizarea peniței
Construcția peniței este diferită de penele de gâscă folosite în mod obișnuit de persoanele alfabetizate din Europa medievală. Istoricul și caligraful Tim O’Neill sugerează că ar fi putut fi folosită pentru trasarea liniilor subțiri, cum ar fi trasarea de linii drepte pentru înrămarea unei pagini.
Dovezi ale alfabetizării laice
Alte descoperiri făcute în fortăreață, cum ar fi dovezi ale meșteșugurilor fine, prelucrării metalelor, jocurilor și muzicii, susțin teoria conform căreia penița era folosită în scopuri laice. Cercetătorii cred că ar fi putut fi folosită pentru a înregistra linii genealogice și tranzacții comerciale.
Comparație cu alte penițe
Deși artefactul este cel mai vechi exemplu complet de peniță compusă găsit în Insulele Britanice, cercetătorii au cunoștințe despre modele similare mai vechi și mai noi. În timpul ocupației romane a Britaniei, oamenii foloseau uneori penițe realizate în întregime din aliaj de cupru. În Anglia, arheologii au găsit atât penițe din aliaj de cupru fără tuburi osoase, cât și invers, de obicei datând din secolele XIII-XVI.
Testarea funcționalității peniței
Pentru a determina dacă artefactul ar fi putut fi realmente folosit pentru scris, arheologul Adam Parsons de la Blueaxe Reproductions a construit o replică. Testarea a confirmat că obiectul ar fi funcționat ca peniță cu cerneală.
Context istoric: alfabetizarea mănăstirească în Irlanda
În Irlanda medievală timpurie, scrisul era un aspect esențial al vieții monahale. Scribii, instruiți prin copierea lucrărilor mentorilor lor, inscripționau cuvinte pe tăblițe de ceară cu un stylus metalic. În cele din urmă, scribii au trecut la peniță și pergament, folosind pene de gâscă pentru a copia texte devoționale existente sau pentru a-și scrie propriile texte.
Dezvăluirea trecutului regiunii Burren
Caherconnell Cashel face parte dintr-o regiune cunoscută sub numele de Burren, de-a lungul coastei vestice a Irlandei. Săpăturile de pe acest sit au scos la iveală nu numai rămășițele așezării medievale, ci și artefacte datând încă din perioada neolitică. Aceste descoperiri oferă informații valoroase despre dezvoltarea vieții într-o parte a Irlandei care a fost în mare măsură neatinsă de grupuri intrusive precum vikingii și anglo-normanzii.
Cercetări în curs și descoperiri viitoare
Revista Archaeology Ireland a publicat o relatare completă a descoperirii peniței în numărul său din iarna anului 2021. Cercetătorii continuă să studieze artefactul și situl Caherconnell Cashel, în speranța de a descoperi dovezi suplimentare ale alfabetizării surprinzător de avansate în Irlanda secolului al XI-lea.