Consumul de alcool la animale: Știința din spatele animalelor beate
Metabolismul alcoolului și intoxicația la animale
Consumul de alcool nu este doar o îndeletnicire umană. Animale de toate felurile, de la insecte la mamifere, au fost observate consumând substanțe care conțin alcool. Cu toate acestea, efectele alcoolului asupra animalelor pot varia foarte mult în funcție de specie și de nivelul individual de toleranță.
Când un animal consumă alcool, acesta este absorbit în fluxul sanguin și transportat la ficat. Ficatul metabolizează apoi alcoolul, descompunându-l în molecule mai mici. Rata la care este metabolizat alcoolul variază de la o specie la alta. Animalele cu o rată metabolică mai mare vor putea descompune alcoolul mai repede și vor experimenta efecte mai puțin severe ale intoxicației.
Efectele intoxicației cu alcool la animale pot include coordonare afectată, timp de reacție scăzut și comportament alterat. În unele cazuri, intoxicația cu alcool poate fi chiar fatală.
Toleranța la alcool la animale
Unele animale au dezvoltat o toleranță la alcool, ceea ce înseamnă că pot consuma cantități mari de alcool fără a experimenta efecte severe ale intoxicației. Această toleranță se datorează adesea adaptărilor genetice care permit animalului să metabolizeze alcoolul mai repede sau să reducă efectele alcoolului asupra creierului.
Unul dintre cele mai cunoscute exemple de toleranță la alcool la animale este tupaia arboricolă cu coadă în evantai din Malaezia. Acest mamifer mic poate consuma de până la 10 ori cantitatea de alcool care ar fi fatală pentru un om, fără a prezenta semne de intoxicație.
Alte animale despre care s-a demonstrat că au o toleranță la alcool includ liliecii frugivori, macacii rhesus și chiar elefanții.
Consumul de alcool la diferite specii de animale
Tupaia arboricolă cu coadă în evantai și lorisul lent
Tupaia arboricolă cu coadă în evantai și lorisul lent sunt două primate care au fost studiate pe scară largă pentru toleranța lor la alcool. Ambele specii se hrănesc cu nectarul fermentat din mugurii florali ai palmierului bertam. Acest nectar poate conține până la 4% alcool, dar tupaiele și lorișii nu prezintă semne de intoxicație după ce îl consumă.
Oamenii de știință consideră că tupaiele și lorișii au dezvoltat un mecanism pentru a face față nivelurilor ridicate de alcool din dieta lor. Acest mecanism poate implica producerea de enzime care descompun alcoolul mai repede sau reducerea efectelor alcoolului asupra creierului.
Liliecii frugivori
Liliecii frugivori sunt un alt grup de animale despre care s-a demonstrat că au o toleranță la alcool. Liliecii frugivori consumă cantități mari de fructe, care pot conține până la 7% alcool. Cu toate acestea, liliecii nu prezintă semne de intoxicație după ce consumă aceste fructe.
Oamenii de știință consideră că toleranța la alcool a lili