Cutremurele din Oklahoma sunt legate de exploatarea petrolului și a gazelor
Creștere recentă a activității seismice
Oklahoma a înregistrat o creștere semnificativă a activității seismice în ultimii ani. În 2014, statul a înregistrat 145 de cutremure cu magnitudinea de 3,0 sau mai mare, cel mai ridicat număr înregistrat vreodată. Această creștere a activității se datorează în parte injectării apelor uzate, un proces utilizat în producția de petrol și gaze.
Injectarea apelor uzate și seismicitatea indusă
Injectarea apelor uzate implică pomparea apelor uzate din operațiunile de petrol și gaze în puțuri subterane. Această apă cu presiune ridicată poate crește presiunea în roca înconjurătoare, determinând alunecarea faliilor preexistente și declanșarea cutremurelor.
Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS) și Serviciul Geologic Oklahoma au descoperit că injectarea apelor uzate a crescut riscul de cutremure mari în Oklahoma. Cel mai mare cutremur înregistrat vreodată în stat, un eveniment de magnitudine 5,6 în 2011, a fost legat de operațiunile de petrol și gaze.
Activitate seismică ridicată și risc viitor
Creșterea activității seismice din Oklahoma a ridicat îngrijorări cu privire la potențialul pentru viitoare cutremure mari. USGS estimează că probabilitatea unui cutremur cu magnitudinea de 6,0 sau mai mare în Oklahoma a crescut de șase ori din 2008.
Exploatarea petrolului și gazelor în alte regiuni
Oklahoma nu este singura regiune afectată de cutremure legate de producția de petrol și gaze. Conexiuni similare au fost observate în Ohio, Texas, Columbia Britanică și alte zone.
Atenuarea riscului
Cercetătorii lucrează pentru a dezvolta modalități de a atenua riscul de seismicitate indusă de injectarea apelor uzate. O abordare este de a reduce cantitatea de ape uzate injectate în puțurile subterane. O altă strategie este de a utiliza metode alternative de eliminare a apelor uzate, cum ar fi injecția la suprafață sau reciclarea.
Monitorizare și cercetare continuă
USGS și alte agenții continuă să monitorizeze activitatea seismică din Oklahoma și alte zone afectate de exploatarea petrolului și gazelor. De asemenea, se desfășoară cercetări continue pentru a înțelege mai bine cauzele și riscurile seismicității induse.