Éva Székely: Supraviețuitoare a Holocaustului și campioană olimpică la natație
Tinerețea și Holocaustul
Éva Székely s-a născut la Budapesta, Ungaria, în 1927. Interesul ei pentru natație a fost stârnit de ascultarea unei transmisii radio în care înotătorul maghiar Ferenc Csik câștiga proba de 100 de metri liber la Jocurile Olimpice din Berlin din 1936. S-a alăturat unei echipe a unui club sportiv local, dar mai târziu a fost exclusă din cauza moștenirii sale evreiești.
Pe măsură ce Holocaustul s-a intensificat în Ungaria, Székely și familia ei s-au confruntat cu persecuții tot mai mari. În 1944, a fost arestată de membrii Partidului fascist al Crucilor cu Săgeți, dar tatăl ei a intervenit, susținând că era bolnavă și nu putea merge. Când acest lucru a eșuat, el a dezvăluit că ea era campioana maghiară la natație, sperând că faima ei îi va salva viața.
În mod miraculos, Székely a fost cruțată. A petrecut ultimii ani ai războiului într-un adăpost sigur condus de elvețieni, unde s-a menținut în formă alergând de 100 de ori în fiecare dimineață pe cinci etaje de scări în sus și în jos.
Cariera de înot după război
După război, Székely și-a reluat cariera de înot. A participat la Jocurile Olimpice din 1948 de la Londra, clasându-se pe locul patru în proba de 200 de metri bras. Patru ani mai târziu, și-a îndeplinit visul olimpic câștigând medalia de aur la aceeași probă la Jocurile din Helsinki din 1952, stabilind totodată un record olimpic.
Székely a continuat să domine natația maghiară, câștigând 32 de titluri naționale individuale și 11 titluri naționale pe echipe între 1946 și 1954. De asemenea, s-a căsătorit cu un alt atlet maghiar, Dezső Gyarmati, care era considerat pe scară largă drept unul dintre cei mai mari jucători de polo pe apă din istorie.
Defecțiunea și cariera de antrenor
În 1956, Székely și Gyarmati au defectat în Statele Unite după ce Revoluția Maghiară a fost zdrobită cu brutalitate de sovietici. Cu toate acestea, s-au întors în curând în Ungaria pentru a avea grijă de părinții în vârstă ai lui Székely.
Székely s-a retras din competițiile active și a devenit antrenor pentru tinerii înotători, inclusiv fiica ei, Andrea, care a devenit ea însăși medaliată olimpică. Székely a participat, de asemenea, la tristele Jocuri Olimpice de la München din 1972, unde militanți palestinieni au atacat echipa olimpică israeliană, omorându-l pe prietenul ei, antrenorul israelian de lupte Moshe Weinberg.
Identitatea evreiască și moștenirea
În ciuda persecuțiilor pe care le-a îndurat, Székely nu a încercat niciodată să-și ascundă identitatea evreiască. Într-un interviu acordat televiziunii maghiare în 1974, și-a amintit de legile discriminatorii din anii 1940 și a declarat fără echivoc: „Am fost evreică”.
Povestea de viață remarcabilă a lui Székely este o dovadă a rezilienței, determinării și spiritului ei neclintit. Ea este amintită atât ca supraviețuitoare a Holocaustului, cât și ca o campioană olimpică, iar moștenirea ei continuă să inspire generații de înotători și sportivi din întreaga lume.
Alte realizări notabile
- Székely a câștigat o medalie de aur la o competiție internațională de natație organizată pe Insula Margareta din Ungaria în 1950.
- A participat la proba de 200 de metri bras la Jocurile Olimpice din 1956 de la Melbourne, câștigând o medalie de argint.
- Székely a fost inclusă în International Swimming Hall of Fame în 1985.
- În 2000, i s-a acordat Ordinul de Merit Maghiar, Crucea Comandorului cu Stea.