Moartea balenelor cenușii în Golful San Francisco: Motiv de îngrijorare
Eveniment de mortalitate neobișnuit
În ultimele luni, un număr alarmant de balene cenușii au fost găsite moarte în zona Golfului San Francisco. Începând cu luna mai 2023, nouă balene cenușii au eşuat moarte pe țărmurile locale, o creștere semnificativă în comparație cu cele una-trei decese tipice în această perioadă a anului.
Cauzele decesului
Experții de la Centrul pentru Mamifere Marine au stabilit că trei dintre balene au murit din cauza coliziunilor cu nave, în timp ce cauza decesului pentru o balenă rămâne necunoscută. Cu toate acestea, celelalte patru balene au prezentat semne de malnutriție, sugerând că deficitul de hrană ar putea fi un factor care contribuie.
Surse de hrană întrerupte în Arctica
Balenele cenușii întreprind o migrație anuală din apele calde ale Baja California, Mexic, către apele bogate în nutrienți ale Pacificului de Nord și Arcticii. În timpul lunilor de vară, ele se hrănesc intens în Arctica, acumulând rezerve de grăsime pentru lunga lor călătorie înapoi în Mexic și până în ape mai reci.
Cu toate acestea, schimbările climatice au un impact semnificativ asupra ecosistemului arctic. Temperaturile în creștere topesc gheața marină, ceea ce crește competiția pentru hrană pe măsură ce mai mulți pești migrează în zone în care balenele cenușii se hrănesc în mod tradițional cu crustacee, plancton și moluște.
Semne de suferință
Oamenii de știință au observat mai multe semne că balenele cenușii se luptă să găsească hrană suficientă în Arctica. În această primăvară, balenele au fost văzute hrănindu-se în Golful San Francisco în drumul lor spre nord, un comportament neobișnuit și care sugerează că este posibil să rămână fără rezerve de energie. În plus, frecvența crescută a coliziunilor cu navele ar putea indica faptul că balenele se apropie de țărm în căutarea hranei.
Eveniment istoric de mortalitate
Nu este pentru prima dată când balenele cenușii au experimentat un eveniment neobișnuit de mortalitate. Între 1999 și 2000, peste 600 de balene cenușii au murit de-a lungul coastei de vest a Americii de Nord. Cauza acelei morți în masă rămâne necunoscută, dar se crede că înfometarea a jucat un rol.
Preocupări actuale
Deși numărul decese de balene cenușii din acest an nu este la fel de mare ca în timpul evenimentului de mortalitate anterior, experții sunt îngrijorați că tendința ar putea continua. Cercetătoarea asociată Frances Gulland de la Școala de Medicină Veterinară UC Davis estimează că până la 70 de balene cenușii ar putea fi găsite moarte până la sfârșitul sezonului, dacă rata actuală continuă.
Impacturi potențiale
Pierderea balenelor cenușii are implicații semnificative pentru ecosistemul marin. Balenele cenușii sunt o parte importantă a lanțului trofic, iar declinul lor ar putea avea efecte de undă asupra altor specii. În plus, balenele cenușii joacă un rol vital în captarea carbonului, ajutând la atenuarea impactului schimbărilor climatice.
Investigații în curs de desfășurare
Oamenii de știință continuă să investigheze cauzele recentelor decese de balene cenușii. Ei efectuează autopsii, analizează probe de țesut și monitorizează populațiile de balene pentru a înțelege mai bine factorii care ar putea contribui la acest eveniment neobișnuit de mortalitate.