Fresce

Descoperirea unei catedrale monumentale în Nubia medievală

Orașul pierdut al Vechiului Dongola

Cuibărite în inima nordului Sudanului, în mijlocul rămășițelor anticului regat nubian Makuria, arheologii au dezgropat ruinele unei catedrale colosale care a stat odată ca dovadă a bogatei moșteniri creștine a regiunii. Această descoperire extraordinară, făcută de o echipă de la Centrul Polonez de Arheologie Mediteraneană de la Universitatea din Varșovia, aruncă o nouă lumină asupra istoriei uitate a acestui regat enigmatic.

Un sediu maiestuos al puterii creștine

Catedrala, situată în cetatea subterană a capitalei Makuria, Vechiul Dongola, se crede că a fost cea mai mare biserică găsită vreodată în Nubia. Structura sa impunătoare, care se întinde pe 85 de picioare lățime și se înalță la înălțimea unei clădiri cu trei etaje, vorbește despre măreția și influența creștinismului în Makuria.

Absida catedralei, cea mai sacră parte a clădirii, era împodobită cu fresce vibrante despre care se crede că îi înfățișează pe cei Doisprezece Apostoli. Aceste picturi rafinate, care datează din secolul al X-lea sau de la începutul secolului al XI-lea, oferă o privire asupra fervorii religioase și a măiestriei artistice a poporului nubian.

O paralelă cu Faras

Chiar la est de absida catedralei, arheologii au descoperit cupola unui mormânt mare. În mod intrigant, aspectul acestui complex oglindește pe cel al Catedralei din Faras, un alt oraș nubian important situat lângă granița modernă dintre Sudan și Egipt. Cu toate acestea, cupola din complexul recent descoperit este semnificativ mai mare, măsurând 24 de picioare în diametru, comparativ cu doar 5 picioare în cazul celei de la Faras.

Mormântul unui arhiepiscop

Bazându-se pe descoperirea unui mormânt similar în Faras care a aparținut lui Ioannes, episcopul din Faras, arheologii speculează că mormântul din Vechiul Dongola ar fi putut fi locul de veci al unui arhiepiscop. Acest lucru ar sublinia și mai mult importanța și măreția catedralei și rolul său ca centru de autoritate religioasă în Makuria.

Regatul Makuria

Makuria a fost o putere redutabilă în regiune din secolele VI până în XIV d.Hr. Capitala sa, Vechiul Dongola, situată strategic pe râul Nil, a înflorit ca un centru urban major. Locuitorii orașului au folosit cu ingeniozitate roți de apă pentru a iriga terenuri pentru agricultură, susținând o populație înfloritoare.

Locația strategică a Makuria a facilitat relațiile diplomatice cu puterile vecine, inclusiv Egiptul musulman, Bizanțul și Sfântul Imperiu Roman. În ciuda proximității sale de teritoriile musulmane, Makuria a menținut o coexistență pașnică cu vecinii săi, acordând protecție musulmanilor care treceau pe acolo și permițându-le să se închine într-o moschee din Vechiul Dongola.

O moștenire uitată

Ca un regat de basm pierdut în timp, gloria Makuria s-a estompat în obscuritate. Cu toate acestea, ruinele Vechiului Dongola, inclusiv catedrala recent descoperită, oferă perspective tentante asupra măreției sale uitate. La apogeul său, Makuria rivaliza ca mărime cu Spania și Franța la un loc, Vechiul Dongola atingând o populație comparabilă cu Parisul modern.

Sala Tronului și alte comori

Vechiul Dongola se mândrește cu o mulțime de alte comori arheologice. Sala Tronului, o clădire regală transformată mai târziu într-o moschee, stă ca o dovadă a măiestriei arhitecturale a orașului. Săpăturile au scos la iveală și vile elaborate aparținând oficialilor de stat și ai bisericii, indicând rafinamentul și prosperitatea orașului.

Orașul era împodobit cu zeci de biserici, ale căror interioare erau împodobite cu fresce complexe. Multe dintre aceste fresce au fost păstrate cu grijă și sunt acum expuse la Muzeul Național din Khartoum. Vechiul Dongola este renumit și pentru mormintele sale islamice unice în formă de stup, construite după ce mamelucii din Egipt au cucerit zona la începutul secolului al XIV-lea.

Conservare și restaurare

Cercetătorii lucrează cu sârguință cu o echipă de conservare și restaurare a artei pentru a proteja picturile valoroase ale catedralei. Tencuiala slăbită a peretelui este consolidată, iar straturile de murdărie și depozitele de sare sunt îndepărtate cu grijă pentru a preveni daune ulterioare. Odată ce este ridicat un acoperiș protector, poate începe etapa finală a conservării, asigurând păstrarea acestor comori artistice neprețuite pentru generațiile viitoare.

Descoperirea Unor Comori Artistice

Arheologii din Pompei au făcut o descoperire extraordinară: o sală de mese antică, împodobită cu o serie de fresce uimitoare, reprezentând personaje mitologice asociate cu Războiul Troian. Cu dimensiuni impresionante, de 50 de picioare lungime și 20 de picioare lățime, sala prezintă o podea de mozaic împodobită cu peste un milion de plăci albe minuscule, creând un fundal captivant pentru frescele vibrante.

Întâlniri Mitice

Una dintre cele mai captivante fresce îl înfățișează pe legendara Elena din Troia și pe Paris, a căror fugă a declanșat evenimentele care au dus la Războiul Troian. Elena, cândva căsătorită cu Menelau, regele Spartei, a fugit la Troia cu prințul troian Paris, declanșând un conflict care avea să fie înscris pentru totdeauna în mitologia greacă.

Într-o altă frescă, zeul grec antic Apolo este înfățișat urmărindu-o pe preoteasa troiană Cassandra. Apolo i-a acordat Cassandrei puterea profeției, dar când aceasta i-a respins avansurile, a blestemat-o, astfel încât nimeni să nu creadă viziunile ei de război.

Pereții din spatele frescelor sunt acoperiți cu un fundal de vopsea neagră, probabil folosită pentru a preveni petele de fum și funingine de la lămpile cu ulei să strice opera de artă. Lumina pâlpâitoare a acestor lămpi ar fi aruncat o strălucire eterică asupra frescelor, făcându-le să pară că se mișcă, mai ales după câteva pahare de vin campanian.

O Privire în Viețile Antice

Sala de mese se deschide spre o curte cu o scară care duce la un alt nivel al proprietății. Pe arcadele scării, cineva a desenat o scenă cu „două perechi de gladiatori și ceea ce pare a fi un falus stilizat enorm”, potrivit Parcului Arheologic Pompei.

Sala este situată într-o reședință privată din zona Regio IX a orașului, pe care arheologii o excavează de aproximativ un an. Situl a dezvăluit numeroase descoperiri, inclusiv o brutărie, un șantier de construcții și o frescă înfățișând o pâine plată asemănătoare cu pizza, fiecare aruncând lumină asupra vieții de zi cu zi din Pompei înainte de erupția catastrofală a Muntelui Vezuviu în 79 e.n.

Păstrarea Trecutului

Descoperirea și păstrarea artefactelor antice în timpul săpăturilor este o sarcină complexă și provocatoare. Roberta Prisco, restauratorul șef al sitului, a dedicat recent o zi întreagă „încercării de a opri prăbușirea unei arcade”, subliniind natura delicată a acestor descoperiri.

„Responsabilitatea este enormă”, spune Prisco. „Avem o pasiune și o dragoste profundă pentru ceea ce facem, deoarece ceea ce descoperim și protejăm este și pentru bucuria generațiilor care vor veni după noi.”

Reflecții Atemporale

Arheologii studiază Pompeiul de secole, dar doar aproximativ două treimi din orașul antic au fost excavate. Pentru Gabriel Zuchtriegel, directorul Parcului Arheologic Pompei, frescele recent descoperite nu sunt doar o descoperire arheologică importantă, ci și o meditație atemporală asupra naturii umane.

„Cuplurile mitologice au oferit idei pentru conversații despre trecut și viață, doar aparent de natură pur romantică”, spune el. „În realitate, ele se referă la relația dintre individ și soartă: Cassandra, care poate vedea viitorul, dar nimeni nu o crede; Apollo, care se alătură troienilor împotriva invadatorilor greci, dar fiind un zeu, nu poate asigura victoria; Helena și Paris, care, în ciuda relației lor amoroase politic incorecte, sunt cauza războiului sau poate doar un pretext. Cine știe?”

Zuchtriegel adaugă: „În zilele noastre, Helena și Paris ne reprezintă pe toți: în fiecare zi, putem alege să ne concentrăm doar pe propria noastră viață privată sau să explorăm modul în care viețile noastre sunt încurcate cu evoluția amplă a istoriei.”

Frescele din sala de mese recent descoperită din Pompei oferă o privire captivantă asupra mitologiei antice, a expresiei artistice și a temelor umane de durată ale iubirii, sorții și căutarea sensului în viață. Pe măsură ce arheologii continuă să se adâncească în secretele Pompeiului, aceste opere de artă uluitoare vor continua să inspire și să captiveze publicul din întreaga lume.

Descoperită o catedrală monumentală în Nubia medievală