Exoplanetă arzătoare prezintă ploaie de fier topit
Descoperire pe WASP-76b
Imaginați-vă o exoplanetă unde prognoza meteo anunță ploaie de fier topit. Asta au descoperit cercetătorii pe WASP-76b, o lume îndepărtată situată la 640 de ani-lumină distanță.
WASP-76b este o gigantă gazoasă, asemănătoare ca mărime cu Jupiter. Cu toate acestea, ea orbitează mult mai aproape de steaua sa decât o face Jupiter, completând o rotație în mai puțin de două zile pământești. Această apropiere înseamnă că o parte a lui WASP-76b este constant îndreptată către stea, în timp ce cealaltă parte rămâne în întuneric perpetuu.
Gradient extrem de temperatură
Partea lui WASP-76b care este îndreptată către stea este arzătoare, atingând temperaturi de aproximativ 4.350 grade Fahrenheit (2.400 grade Celsius). Această căldură intensă vaporizează metalele, creând nori metalici în atmosferă.
Pe partea întunecată a planetei, temperaturile scad la o valoare relativ răcoroasă de 1.600 de grade Fahrenheit. Acest gradient termic abrupt creează o graniță fizică unică, acolo unde zona luminoasă face tranziția către întuneric.
Formarea ploii de fier
Pe măsură ce WASP-76b se rotește, vânturi puternice suflă cu viteze de aproximativ 11.000 de mile pe oră, transportând fierul vaporizat de pe partea diurnă către partea nocturnă. Pe măsură ce gazul încărcat cu fier traversează gradientul de temperatură, acesta se condensează rapid în lichid topit.
Acest proces duce la un fenomen remarcabil: ploaia de fier. Picăturile de fier topit cad din cer, creând un spectacol suprarealist pe partea întunecată a lui WASP-76b.
Descoperirile cercetătorilor
Cercetătorii au reușit să deducă prezența ploii de fier pe WASP-76b studiind semnalele metalului prezent în lumina stelelor care ilumina planeta din spate. Această tehnică le-a permis să detecteze liniile spectrale caracteristice asociate cu fierul.
Semnificația descoperirii
Descoperirea ploii de fier pe WASP-76b este un progres semnificativ în studiul exoplanetelor. Aceasta oferă noi perspective asupra modelelor meteorologice diverse și extreme care pot exista pe aceste lumi îndepărtate.
Mai mult, WASP-76b demonstrează diversitatea incredibilă a exoplanetelor, care continuă să îi surprindă și să îi fascineze pe cercetători. Pe măsură ce se fac mai multe observații și apar noi instrumente, ne putem aștepta să descoperim și mai multe trăsături extraordinare și neașteptate în aceste corpuri cerești.
Fapte suplimentare interesante
- Orbita apropiată a lui WASP-76b în jurul stelei sale creează o blocare a mareelor, similară cu orbita Lunii în jurul Pământului. Aceasta înseamnă că doar o parte a exoplanetei este vizibilă vreodată pentru stea.
- Ploaia de fier de pe WASP-76b este probabil prea grea pentru a fi transportată înapoi către partea diurnă de vânturi, așa că rămâne pe suprafața întunecată.
- Cercetătorii cred că unele dintre picăturile de ploaie de fier se pot evapora în cele din urmă înapoi în gaz în apropierea miezului fierbinte al planetei.
