Noi comori descoperite din epava navei scufundate a Marmurelor Elgin
În 1802, HMS Mentor, o navă deţinută de controversatul Lord Elgin, s-a scufundat în largul coastelor Greciei, transportând un tezaur de artefacte jefuite din Partenon şi din alte situri ale patrimoniului grecesc.
Peste 200 de ani mai târziu, arheologii marini au explorat epava, recuperând o multitudine de artefacte noi, inclusiv bijuterii din aur, oale de gătit, piese de şah şi alte obiecte legate de încărcătura originală.
Moştenirea controversată a lui Elgin
Lord Elgin, ambasadorul britanic în Imperiul Otoman, a închiriat Mentor pentru a transporta artefactele în Marea Britanie. Acţiunile sale rămân o sursă de controversă, mulţi acuzându-l că a jefuit antichităţi valoroase din Atena.
Elgin a susţinut că a avut permisiunea de a scoate artefactele, dar legalitatea acţiunilor sale este contestată. Săpăturile sale au avariat grav Partenonul, stârnind obiecţii din partea entuziaştilor antichităţilor la acea vreme.
Comorile scufundate
Mentor s-a scufundat în drum spre Malta, unde trebuia să acosteze înainte de a-şi continua călătoria. Toţi pasagerii şi membrii echipajului au supravieţuit, dar încărcătura valoroasă a fost pierdută, cel puţin iniţial.
Elgin a recuperat majoritatea artefactelor în misiuni de salvare ulterioare, inclusiv celebrele Marmuri Elgin, care sunt acum găzduite în British Museum. Cu toate acestea, cercetătorii au bănuit de mult timp că artefacte suplimentare au rămas prinse în nava scufundată.
Explorări subacvatice
Din 2009, arheologii subacvatici au efectuat săpături anuale la locul epavei Mentor, căutând artefacte trecute cu vederea de salvatorii lui Elgin. Expediţiile anterioare au scos la iveală bunuri personale ale pasagerilor şi echipajului navei, precum şi fragmente de sculpturi egiptene şi borcane antice de transport.
Descoperirile din acest an includ un inel de aur, cercei de aur, o bucată de vase de gătit şi scripeţi de lemn. Aceste comori nou descoperite oferă informaţii valoroase despre conţinutul navei şi viaţa celor de la bord.
Dezbaterea continuă cu privire la Marmurile Elgin
Artefactele nou descoperite sunt proprietatea guvernului grec, dar statutul Marmurilor Elgin rămâne un punct de dispută. Atât Marea Britanie, cât şi Grecia revendică dreptul de proprietate asupra frizelor.
Grecia susţine că marmura a fost scoasă ilegal din Atena şi ar trebui returnată la locul său de drept. Marea Britanie susţine că Elgin a achiziţionat artefactele în mod legal şi că acestea sunt acum o parte importantă a colecţiei British Museum.
Context istoric
La începutul secolului al XIX-lea, Atena era sub controlul Imperiului Otoman. Elgin avea o scrisoare de instrucţiuni care îi permitea să scoată artefacte, dar validitatea acestui document este contestată.
Îndepărtarea de către Elgin a 247 de metri de friză sculptată, 15 metope şi 17 figuri din Partenon a stârnit indignarea multor contemporani. Proiectul masiv l-a falimentat pe Elgin, iar mai târziu acesta a vândut colecţia guvernului britanic.
Perspective academice
Cercetătorul Izidor Janzekovic remarcă faptul că până şi contemporanii lui Elgin considerau acţiunile sale controversate. Mulţi s-au opus scoaterii artefactelor din Partenonul aflat în curs de degradare, de teama unor daune suplimentare.
Istoricul de artă Mary Beard sugerează că motivele lui Elgin erau complexe. Unii cred că a căutat să-şi sporească reputaţia familiei sale prin achiziţionarea marmurelor, în timp ce alţii susţin că era cu adevărat dedicat conservării lor.
Propunerea Greciei pentru un schimb temporar
În 2009, Grecia a deschis un muzeu lângă Partenon, având spaţii rezervate pentru secţiunile lipsă ale frizei. Mai recent, Grecia a propus un schimb temporar cu British Museum pentru a marca cea de-a 200-a aniversare a Războiului de Independenţă al Greciei.
Grecia a oferit să schimbe mai multe artefacte cărora nu li s-a permis niciodată anterior să părăsească ţara, în schimbul unui împrumut temporar al marmurelor. British Museum şi-a exprimat disponibilitatea de a lua în considerare cererea, dar nu a făcut niciun angajament concret.
Dezbaterea cu privire la Marmurile Elgin continuă să mocnească între Grecia şi Marea Britanie, fără o rezolvare uşoară la orizont. Comorile nou descoperite din epava Mentor servesc drept reamintire a istoriei complexe şi a controversei continue care înconjoară aceste artefacte iconice.