Călătoria remarcabilă a pisicilor: Cum s-au răspândit prietenii felini în întreaga lume
Dezvăluirea ascendenței pisicilor prin analiza ADN
De secole, oamenii de știință au crezut că pisicile au fost domesticit în Egipt în urmă cu aproximativ 4.000 de ani. Cu toate acestea, analizele inovatoare de ADN au contestat această presupunere îndelung susținută. În 2004, descoperirea unei înmormântări umane vechi de 9.500 de ani în Cipru, care includea oase de pisică, a împins înapoi cronologia domesticării pisicilor. Un alt studiu din 2014 a dezvăluit în continuare că pisicile domestice au fost crescute în Egiptul de Sus în urmă cu 6.000 de ani.
Aceste descoperiri, împreună cu perspectivele cronologice furnizate de studiul cuprinzător al cercetătoarei Eva-Maria Geigl, conturează o imagine mai complexă a istoriei interconectate a oamenilor și a pisicilor.
Prima undă de expansiune a pisicilor: O relație simbiotică
Prima undă de expansiune a pisicilor a coincis cu apariția agriculturii în estul Mediteranei și în Turcia, unde trăiau strămoșii sălbatici ai pisicilor domestice. Pe măsură ce oamenii au început să depoziteze cereale, ei au atras în mod neintenționat rozătoare. Aceste rozătoare, la rândul lor, au devenit o sursă de hrană pentru pisicile sălbatice. Fermierii timpurii au recunoscut beneficiile prezenței pisicilor în controlul populațiilor de rozătoare și au încurajat prezența lor, ceea ce a dus la domesticirea treptată a pisicilor.
A doua undă de expansiune a pisicilor: Navigatori și vikingi ca facilitatori felini
Câteva mii de ani mai târziu, a avut loc o a doua undă de expansiune a pisicilor. Echipa lui Geigl a descoperit că pisicile cu o linie mitocondrială din Egipt au început să apară în Bulgaria, Turcia și Africa subsahariană între secolul al IV-lea î.Hr. și secolul al IV-lea d.Hr. Echipa consideră că navigatorii ar fi putut începe să țină pisici pe nave în jurul acestei perioade pentru a controla rozătoarele, răspândindu-le în mod neintenționat în orașele portuare în timpul misiunilor comerciale.
Prezența unei pisici cu ADN mitocondrial egiptean într-un sit viking din nordul Germaniei, datând între 700 și 1000 d.Hr., oferă dovezi suplimentare ale acestei migrații maritime feline.
Evoluția genetică a pisicilor: Pisici tigrate și dincolo de ele
Analizând ADN-ul nuclear al unora dintre exemplare, echipa lui Geigl a stabilit că mutația responsabilă pentru pisicile tigrate nu a avut loc până în Evul Mediu. Această descoperire adaugă un alt strat la înțelegerea noastră despre evoluția genetică a pisicilor.
Pe măsură ce cercetătorii continuă să se adâncească în alcătuirea genetică a pisicilor, vor exista, fără îndoială, multe alte dezvăluiri despre originile lor și despre relația complexă pe care o împărtășesc cu oamenii.
Legătura durabilă dintre oameni și pisici
Istoria pisicilor și relația lor cu oamenii este una lungă și multifațetată. De la începuturile lor modeste ca vânători de rozătoare în societățile agricole până la prezența lor răspândită ca însoțitori iubiți în gospodăriile moderne, pisicile au lăsat o amprentă durabilă asupra istoriei umane.
Cele mai recente analize ADN nu numai că au iluminat cronologia domesticării pisicilor, ci au evidențiat și călătoria remarcabilă a acestor creaturi fascinante pe măsură ce s-au răspândit în întreaga lume, adaptându-se la diferite medii și formând o legătură durabilă cu oamenii de-a lungul drumului.