Criobiologie

Descoperire revoluționară

Oamenii de știință au făcut o descoperire inovatoare în permafrostul siberian: învierea a doi viermi cilindrici antici, sau nematode, care au fost înghețați timp de aproximativ 40.000 de ani. Această realizare remarcabilă a doborât recordul anterior pentru cea mai lungă perioadă de timp în care un animal a supraviețuit conservării criogenice.

Descoperirea a fost făcută de o echipă de oameni de știință ruși în colaborare cu Universitatea Princeton. Cercetătorii au analizat peste 300 de probe de sol prelevate din permafrostul arctic și au găsit două exemplare viabile de nematode. Un eșantion provenea dintr-o vizuină de veveriță veche de 32.000 de ani, iar celălalt dintr-un depozit glaciar de lângă râul Alazeya, vechi de 41.700 de ani.

Dezghețare și reanimare

Nematodele au fost inițial depozitate la -4 grade Fahrenheit. Ulterior, acestea au fost dezghețate într-o placă Petri alături de o cultură de îmbogățire pentru a le stimula creșterea. După câteva săptămâni în acest mediu nou, nematodele au început în mod surprinzător să se miște și să se hrănească.

Mecanisme adaptive

Oamenii de știință consideră că nematodele posedă mecanisme adaptive unice care le-au permis să supraviețuiască conservării criogenice pentru o perioadă atât de lungă. Aceste mecanisme ar putea avea implicații semnificative pentru domenii precum criomedicina, criobiologia și astrobiologia.

Preocupări privind contaminarea

Unii sceptici și-au exprimat îngrijorarea cu privire la posibilitatea contaminării cu organisme contemporane. Cu toate acestea, cercetătorii au urmat proceduri stricte pentru a asigura sterilitatea și susțin că adâncimea la care au fost îngropate nematodele (100 de picioare și 15 picioare sub suprafață) face puțin probabilă contaminarea.

Semnificație pentru criobiologie

Învierea organismelor multicelulare marchează o etapă semnificativă în criobiologie. Demonstrează potențialul de crioconservare pe termen lung a creaturilor vii. Această descoperire ar putea duce la progrese în conservarea speciilor pe cale de dispariție și chiar la reînvierea animalelor dispărute.

Cercetări viitoare

Deși afirmațiile despre învierea antică a nematodele sunt promițătoare, sunt necesare teste suplimentare pentru a evalua definitiv vârsta viermilor și pentru a valida rezultatele. Cercetătorii planifică experimente suplimentare pentru a confirma autenticitatea nematodele și pentru a explora implicațiile lor potențiale pentru criobiologie și evoluție.

Visele unei renașteri pleistocene

Descoperirea acestor viermi cilindrici antici a stârnit visele unei renașteri pleistocene. Deși învierea animalelor dispărute, precum mamutul lânos, poate fi încă o posibilitate îndepărtată, întoarcerea acestor nematode antice oferă o perspectivă asupra potențialului de a readuce la viață creaturi demult dispărute.

Salvarea coralilor: O salvare criogenică

Criza conservării

Recifele de corali, ecosisteme subacvatice vibrante, pline de viață, se confruntă cu o amenințare fără precedent. Temperaturile în creștere ale oceanului, poluarea și suprapescuitul au decimat populațiile de corali din întreaga lume, aproape o treime fiind acum în pragul extincției.

Crioconservarea: O rază de speranță

Apare Mary Hagedorn, un biolog marin dedicat conservării acestor ecosisteme fragile. Inspirată de succesul ei în crioconservarea embrionilor de pește, ea a dezvoltat tehnici inovatoare pentru a congela și a stoca sperma și celulele embrionare ale coralilor. Aceste „bănci de spermă” servesc drept poliță de asigurare împotriva pierderilor viitoare de corali.

Băncile de spermă de corali: O salvare genetică

Băncile de spermă de corali ale lui Hagedorn sunt un depozit vital de diversitate genetică. Prin colectarea spermei de la mai multe persoane, ea se asigură că generațiile viitoare de corali vor avea un fond genetic mai larg din care să se inspire. Această diversitate este esențială pentru menținerea unor populații sănătoase și rezistente.

Crioconservarea celulelor embrionare: O promisiune pentru viitor

Hagedorn este, de asemenea, pionier în crioconservarea celulelor embrionare de corali. Prin fertilizarea ovulelor proaspete cu spermă proaspătă și congelarea embrionilor rezultați, ea își propune să creeze o rezervă de celule stem de corali. În viitor, aceste celule ar putea fi stimulate să se dezvolte în noi colonii de corali, oferind o soluție potențială pentru eforturile de restaurare a coralilor.

Extinderea arcei celulelor de corali

Hagedorn își extinde eforturile de crioconservare dincolo de Hawaii pentru a include specii de corali pe cale de dispariție din Marea Barieră de Corali, Belize și Curaçao. Prin stocarea spermei și a celulelor embrionare din diverse populații de corali, ea speră să păstreze cât mai mult material genetic posibil.

Parteneriate pentru conservarea coralilor

Munca lui Hagedorn nu se limitează la laborator. Ea colaborează cu oameni de știință din întreaga lume pentru a rafina tehnicile de crioconservare și pentru a implementa proiecte de restaurare a coralilor. Aceste parteneriate sunt esențiale pentru asigurarea viabilității pe termen lung a ecosistemelor de corali.

Restaurarea coralilor dincolo de crioconservare

Deși crioconservarea este un instrument valoros, ea trebuie completată de eforturile de îmbunătățire a sănătății populațiilor sălbatice de corali. Hagedorn pledează pentru reducerea poluării, gestionarea suprapescuitului și implementarea strategiilor de atenuare a schimbărilor climatice pentru a crea un mediu mai sustenabil pentru corali.

Puterea pasiunii și a perseverenței

Pasiunea neclintită a lui Hagedorn pentru conservarea coralilor a inspirat numeroși colegi și studenți. Munca ei de pionierat exemplifică importanța perseverenței și a dedicării în fața provocărilor de mediu.

Responsabilitatea noastră față de recife

Hagedorn crede că toată lumea are un rol de jucat în protejarea recifelor de corali. Prin creșterea gradului de conștientizare, reducerea amprentei noastre de carbon și susținerea eforturilor de conservare, putem ajuta la asigurarea faptului că aceste ecosisteme vitale vor continua să prospere pentru generațiile viitoare.

Viermi antici înviați din permafrostul rusesc, deschizând calea spre renașterea Pleistocenului

Viermi cilindrici antici înviați din permafrostul rusesc