De ce unii zăpezi din vest devin roz: algele și impactul asupra alimentării cu apă
Ce este zăpada pepene verde?
În munții înalți din vestul Statelor Unite, porțiuni de zăpadă au căpătat o nuanță neobișnuită: roz aprins. Acest fenomen, cunoscut sub numele de zăpadă pepene verde sau sângele ghețarilor, este cauzat de înflorirea algelor verzi numite Chlamydomonas nivalis.
Cauzele înfloririi algelor
C. nivalis se dezvoltă în medii reci și umede și poate fi găsită în lanțurile muntoase din întreaga lume. În vestul american afectat de secetă, oamenii de știință cred că înflorirea algelor ar putea crește din cauza temperaturilor mai calde și a pachetelor de zăpadă reduse.
Impactul asupra topirii zăpezii
Înflorirea algelor are un impact semnificativ asupra topirii zăpezii. În mod normal, zăpada albă reflectă lumina soarelui, menținând pachetul de zăpadă rece. Cu toate acestea, atunci când algele înfloresc și devin roșii, acestea absorb mai multă lumină și căldură, determinând zăpada din jurul lor să se topească mai repede.
Consecințe pentru alimentarea cu apă
În vest, topirea zăpezii este o sursă crucială de apă pentru rezervoare și pâraie. Topirea mai rapidă cauzată de înflorirea algelor ar putea duce la o diminuare a alimentării cu apă în timpul lunilor calde de vară, când apa este cea mai necesară.
Schimbările climatice și aridizarea
Schimbările climatice agravează seceta din vestul SUA, ducând la reduceri fără precedent ale apei și la niveluri scăzute de apă în rezervoare. Această aridizare, sau uscăciune în creștere, poate contribui la răspândirea înfloririi algelor.
Monitorizare și cercetare
Oamenii de știință studiază înflorirea algelor pentru a înțelege impactul lor asupra topirii zăpezii și a alimentării cu apă. Proiectul Living Snow este o inițiativă de știință cetățenească care permite oamenilor să documenteze înflorirea algelor și să colecteze probe pentru cercetători.
Secvențierea ADN
Secvențierea ADN îi ajută pe cercetători să identifice speciile de alge prezente în înfloriri și să înțeleagă interacțiunile lor cu alte organisme. Aceste cunoștințe îi pot ajuta pe oamenii de știință să dezvolte strategii pentru a atenua efectele înfloririi algelor.
Întrebări și cercetări viitoare
Rămân multe întrebări despre înflorirea algelor, inclusiv impactul lor pe termen lung asupra topirii zăpezii, resurselor de apă și ecosistemelor acvatice. Oamenii de știință continuă să cerceteze aceste întrebări pentru a îmbunătăți înțelegerea noastră asupra acestui fenomen complex.
Ce puteți face
Dacă vă recreați în munți, puteți contribui la cercetarea științifică documentând înflorirea algelor prin aplicația The Living Snow Project. Împărtășind observațiile dvs. și colectând probe, îi puteți ajuta pe oameni de știință să înțeleagă mai bine cauzele și consecințele înfloririi algelor.