Amoeba mâncătoare de creier: ucigașul ascuns
Ce este Naegleria fowleri?
Naegleria fowleri este o amebă microscopică ce poate cauza o infecție mortală a creierului, numită meningoencefalită amibiană primară (PAM). Aceasta se găsește în medii calde de apă dulce, precum lacuri, râuri și izvoare termale.
Cum infectează N. fowleri oamenii?
De obicei, N. fowleri infectează oamenii prin nas. Atunci când cineva înoată în apă contaminată, ameba poate intra în nas și poate călători prin nervul olfactiv până la creier. Odată ajunsă în creier, ameba începe să distrugă țesutul cerebral.
Simptomele infecției cu N. fowleri
Primele simptome ale infecției cu N. fowleri sunt deseori ușoare și nespecifice, precum dureri de cap, greață și febră. Pe măsură ce infecția progresează, se pot dezvolta simptome mai severe, inclusiv:
- halucinații
- convulsii
- rigiditate a gâtului
- sensibilitate la lumină
- confuzie
- comă
Cum ucide N. fowleri?
În mod tradițional, se credea că N. fowleri ucide prin distrugerea directă a țesutului cerebral. Cu toate acestea, cercetări recente sugerează că ameba ar putea fi de fapt ucisă de răspunsul imun al organismului.
Când N. fowleri intră în creier, declanșează un răspuns inflamator. Această inflamație duce la umflarea creierului, care poate perturba bariera hematoencefalică și poate permite toxinelor din amebă să pătrundă în creier. Aceste toxine pot provoca leziuni cerebrale suplimentare și, în cele din urmă, pot duce la moarte.
Tratamentul infecției cu N. fowleri
Nu există un tratament specific pentru infecția cu N. fowleri. Tratamentul este de susținere și se concentrează pe reducerea umflăturii creierului și controlul convulsiilor. În unele cazuri, medicii pot folosi, de asemenea, medicamente antifungice pentru a ucide ameba.
Prevenirea infecției cu N. fowleri
Cel mai bun mod de a preveni infecția cu N. fowleri este de a evita înotul în medii calde de apă dulce unde se știe că există ameba. Dacă înoți în aceste zone, asigură-te că porți o clemă de nas pentru a împiedica apa să-ți intre în nas.
Studiu de caz: primul supraviețuitor al unei infecții cu N. fowleri
În 2013, o fetiță de 12 ani a devenit primul supraviețuitor al unei infecții cu N. fowleri în decenii. Medicii au abordat cazul ei concentrându-se pe reducerea umflăturii creierului, iar acest lucru ar fi putut contribui la supraviețuirea ei.
Cercetări în curs de desfășurare
Cercetătorii continuă să studieze infecția cu N. fowleri pentru a înțelege mai bine cum ucide ea și cum poate fi prevenită și tratată. Aceste cercetări ar putea duce la noi tratamente și strategii pentru prevenirea acestei boli mortale.