Cele mai bune fotografii spațiale ale săptămânii
Găurile negre suflă
Găurile negre sunt adesea descrise ca aspiratoare cosmice, devorând tot ce le iese în cale. Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că sunt de fapt niște mâncăcioși destul de dezordonați. În timp ce găurile negre se hrănesc, ele expulzează o parte din materia care cade prin puternice vânturi de radiații.
Aceste vânturi pot avea efecte de mare anvergură. Cele mai multe galaxii mature adăpostesc găuri negre supermasive în nucleele lor. Un studiu recent care a folosit două telescoape cu raze X a descoperit că vânturile dintr-o galaxie deosebit de luminoasă cu o gaură neagră activă numită PDS 456 suflă peste cea mai mare parte a galaxiei. Acest lucru sugerează că vânturile ar putea împinge gazele necesare formării de noi stele, reglând potențial creșterea galaxiei gazdă.
Aurora din Montana
Pe 18 februarie, cerurile de deasupra nordului Montanei au fost aprinse de un spectaculos spectacol de aurore boreale. Spectacolul a fost vizibil chiar și dincolo de Cercul Arctic. Pământul trecea printr-un flux de particule solare, care s-au ciocnit cu moleculele de aer din atmosfera noastră pentru a crea spectacolul luminos.
Principala expoziție a avut loc probabil deasupra Canadei, unde observatorii ar fi asistat la benzile verzi de lumină mai comune create de particule solare care lovesc moleculele de oxigen mai jos în atmosferă. Cu toate acestea, de la distanță în Montana, observatorii puteau vedea roșii strălucitori ai activității aurorelor mult mai sus pe cer.
Vulcan înghețat
Pe 16 februarie, un vulcan din Insulele Kurile a erupt pentru prima dată în șapte ani. Vulcanul Chikurachi a aruncat panache de cenușă până la 25.000 de picioare înălțime, purtate spre vest de vânturi peste peisajul înzăpezit. În ciuda faptului că este un focar de activitate vulcanică, lanțul de insule Kurile este locuit și a fost în centrul unei dispute teritoriale vechi de 60 de ani între Japonia și Rusia.
Zori se apropie
Ceres este singura planetă pitică oficială care se află în centura principală de asteroizi dintre Marte și Jupiter. Din septembrie 2014, sonda spațială Dawn a NASA se apropie de această țintă minusculă și oferă acum imagini și mai bune decât Telescopul Spațial Hubble.
Imaginile recente făcute pe 12 februarie arată două părți ale lui Ceres în timp ce obiectul se rotește, dezvăluind cratere și o împrăștiere de puncte luminoase care îi nedumeresc pe astronomi. Dawn ar trebui să înceapă să orbiteze Ceres pe 6 martie, iar vederile sale de aproape vor rezolva, sperăm, misterul.
Fuziune întunecată
Materia întunecată, o substanță invizibilă și misterioasă, pare să joace un rol călăuzitor în creșterea găurilor negre supermasive. Galaxiile au găuri negre supermasive în centrele lor, iar astronomii au crezut de mult că mărimea găurii negre trebuie să fie legată de numărul de stele din galaxie.
Cu toate acestea, galaxiile sunt, de asemenea, încorporate în halouri de materie întunecată invizibilă, care depășește toată materia lor vizibilă. Un studiu recent a descoperit o relație strânsă între masa găurilor negre supermasive și masa halourilor lor de materie întunecată în 3.000 de galaxii eliptice. Acest lucru sugerează că materia întunecată, nu lumina, guvernează dimensiunea găurilor negre.
Această relație poate fi legată de modul în care se formează galaxiile eliptice – prin fuziunea a două galaxii mai mici. Când două galaxii devin una, haloul de materie întunecată crește, stabilind un „plan director gravitațional” la nivelul galaxiei, care declanșează cumva creșterea găurii negre.