O rocă spaţială foarte rară a căzut în Germania — iar oamenii de ştiinţă au recuperat bucăţile
Descoperirea unui meteorit aubritic rar
Pe 21 ianuarie 2024, un asteroid de trei metri lungime, numit 2024 BX1, a intrat în atmosfera Pământului, creând un meteorit luminos care a fost vizibil în mare parte din Europa. Asteroidul s-a prăbuşit pe pământ în apropiere de Berlin, Germania, iar oamenii de ştiinţă au ajuns rapid la locul faptei pentru a recupera şi clasifica fragmentele.
Spre surprinderea lor, fragmentele au fost identificate ca fiind un aubrit, un tip rar de meteorit, doar 80 din 70.000 de fragmente de meteorit găsite anterior fiind clasificate astfel. Aubriţii sunt numiţi după primul meteorit cunoscut de acest tip, care a căzut în 1836 în apropiere de satul Aubres din Franţa.
Provocări în identificarea aubriţilor
Spre deosebire de majoritatea meteoriţilor, care au o crustă subţire de sticlă neagră, aubriţii nu par lucioşi sau de culoare închisă. În schimb, seamănă cu granitul gri, ceea ce îi face greu de detectat pe teren. Prin urmare, vânătorii de meteoriţi au trebuit să scormonească zona din apropiere de Berlin în căutarea fragmentelor de asteroid, ceea ce s-a dovedit a fi o sarcină dificilă.
Importanţa descoperirii
Descoperirea meteoritului aubritic în Germania este semnificativă din mai multe motive. În primul rând, oferă oamenilor de ştiinţă material nou de studiat, ceea ce îi poate ajuta să înţeleagă mai bine originea aubriţilor. În al doilea rând, orbita precisă a asteroidului 2024 BX1 poate ajuta cercetătorii să determine de unde a venit.
Origini potenţiale ale aubriţilor
Originea aubriţilor este încă un mister, dar oamenii de ştiinţă au propus mai mulţi candidaţi. O posibilitate este familia de asteroizi Nysa, un grup de asteroizi care orbitează Soarele între Marte şi Jupiter. Un alt candidat este asteroidul 3103 Eger, care se află în centura de asteroizi. O a treia posibilitate este planeta Mercur.
Mercur ca o sursă potenţială
Deşi Mercur este o sursă potenţială de aubriţi, unii astronomi consideră acest lucru puţin probabil în acest caz. Orbita calculată a asteroidului 2024 BX1 sugerează că acesta a venit de dincolo de orbita Pământului, ceea ce ar face dificil să fi venit direct de pe Mercur. Cu toate acestea, este posibil ca Mercur să fi proiectat indirect aubriţii în centura de asteroizi cu mult timp în urmă, iar unul dintre aceştia să fi ajuns pe Pământ.
Valoarea ştiinţifică a descoperirii
Fragmentele de meteorit aubritic 2024 BX1 vor fi nepreţuite pentru cercetarea ştiinţifică. Studiind aceste fragmente, oamenii de ştiinţă speră să afle mai multe despre formarea sistemului solar şi originea meteoriţilor. Descoperirea acestui meteorit rar este o dovadă a importanţei cercetării meteoriţilor şi a potenţialului noilor descoperiri de a face lumină asupra misterelor universului nostru.