Lumea artei înșelată într-o schemă de fraudă de 15 ani
Presupusa înșelăciune
Procurorii federali au acuzat trei persoane că au orchestrat o schemă masivă de fraudă cu obiecte de artă și suveniruri sportive, care s-a întins pe parcursul a peste 15 ani. Acuzații ar fi creat și vândut opere de artă și suveniruri contrafăcute, păcălind galerii, case de licitații și colecționari din toată țara.
Autorii intelectuali
Se presupune că liderii schemei sunt Donald Henkel, fratele său Mark Henkel și Raymond Paparella. Procurorii susțin că trio-ul a falsificat sau modificat opere de artă, obiecte de colecție muzicale, suveniruri de la Hollywood și articole sportive, prezentându-le drept autentice.
Modus operandi
Pentru a face ca creațiile lor să pară autentice, frații Henkel ar fi colaborat cu „vânzători de paie” care pretindeau că dețin artefactele și furnizau proveniență falsificată. De asemenea, au falsificat documente și au folosit pixuri ретро pentru a face ca semnăturile frauduloase să pară autentice.
Picturi precis
Printre presupusele falsuri se numărau picturi atribuite în mod eronat pictorilor precizioniști Ralston Crawford și George Ault. Precizionismul a fost o mișcare artistică cunoscută pentru accentul pus pe mașini și arhitectură, cu o „abordare controlată a tehnicii și formei”.
Gertrude Abercrombie
Acuzații sunt acuzați și de falsificarea unei picturi a artistei din Chicago Gertrude Abercrombie. Se presupune că au creat mingi și bâte de baseball false, despre care se spune că au fost semnate de sportivi legendari precum Lou Gehrig și Babe Ruth.
Dezvăluirea
Schema a început să se destrame când o victimă neidentificată a cumpărat o presupusă pictură Ault pentru 200.000 de dolari și a descoperit ulterior neconcordanțe în autenticitatea acesteia. Organele de drept au fost alertate, iar anchetatorii au examinat tabloul, găsind dovezi de șablonare și folosirea unui pigment galben care nu era folosit pe scară largă în 1938, presupusul an al creației sale.
Analiza experților
Mai mulți conservatori au examinat pictura suspectă Ault și au identificat neconcordanțe. Un expert a sugerat că a fost șablonată, în timp ce altul a detectat utilizarea unui pigment galben anacronic. Testele de laborator pe alte presupuse picturi Ault vândute de Henkel au dezvăluit discrepanțe similare.
Victime și pierderi
Actul de acuzare enumeră 11 victime ale schemei de fraudă, inclusiv un colecționar de suveniruri Walt Disney din California, o casă de licitații din Londra și galerii și case de licitații din New York, Pennsylvania, Texas și Michigan. O galerie a cheltuit 500.000 de dolari pe tablouri legate de schemă, în timp ce alți cumpărători au plătit sute de mii de dolari pentru obiecte false.
Urmări și acuzații
Cei trei inculpați s-au declarat nevinovați de acuzațiile de fraudă poștală sau fraudă electronică. Mark Henkel se confruntă cu o acuzație suplimentară de manipulare a martorilor. Fiecare acuzație presupune o pedeapsă potențială de până la 20 de ani de închisoare federală.
Impactul asupra lumii artei
Presupusa schemă de fraudă a zguduit lumea artei și a ridicat îngrijorări cu privire la autenticitatea și proveniența operelor de artă. Experții avertizează că cumpărătorii ar trebui să fie vigilenți și să solicite sfaturi profesionale înainte de a face achiziții semnificative.