Originea animalelor domestice
Câinii: Cei mai buni prieteni ai omului
Câinii, descendenți din lupii cenușii, au fost însoțitorii noștri loiali de mii de ani. Cele mai vechi fosile de câine cunoscute datează de acum peste 31.000 de ani, dar dovezile genetice sugerează că rasele moderne de câini își au originea în Orientul Mijlociu. În timp ce rasele antice de câini, precum ogarii afgani și shar pei, există de milenii, majoritatea raselor moderne au apărut în epoca victoriană.
Caprele: De la munte la fermă
Caprele au o moștenire genetică diversă, cu șase linii materne. Cu toate acestea, majoritatea caprelor domestice de astăzi își urmăresc strămoșii până la două evenimente de domesticire: unul în sud-estul Turciei și altul în munții Zagros. Studiile genetice indică faptul că aproape toate caprele moderne își au originea în Turcia.
Oile: Un element de bază al civilizației
Oile, împreună cu caprele, au fost printre primele animale domesticite, cu origini care datează de acum 11.000 de ani. Inițial crescute pentru carne, ulterior au devenit prețuite pentru lâna lor. Dovezile arheologice și genetice indică Semiluna Fertilă ca fiind locul lor de naștere, dar liniile genetice multiple sugerează că domesticirea a avut loc de mai multe ori din strămoși diferiți de oi sălbatice.
Vacile: O sursă de hrană
Bovidele domestice vin în două varietăți principale: taurine și zebu. Bovinele taurine, găsite în climate mai reci, își au originea în Semiluna Fertilă. Cercetările sugerează că populația inițială era formată din doar 80 de bovine femele. Bovinele zebu, cu cocoașele lor distinctive, își au rădăcinile în Valea Indusului din India.
Porcii: O încântare culinară globală
Porcii au fost domesticiți de mai multe ori în diferite regiuni. Cele mai vechi dovezi provin din Cipru, unde mistreții au fost introduși acum peste 12.000 de ani. Porcii complet domesticiți au apărut în Semiluna Fertilă acum 9.000 de ani. Dovezile genetice indică evenimente separate de domesticire în Asia de Est, Asia de Sud-Est, India și Europa.
Caii: De la stepă la șa
Caii au fost îmblânziți pentru prima dată în stepa eurasiatică. Dovezile fosile din Kazahstan, datând din 3.500 î.Hr., arată dovezi ale folosirii hamurilor și consumului de lapte de cal. Analiza chimică a reziduurilor de ceramică confirmă dependența culturii Botai de cai.
Măgarii: Ajutoare în comerț și transport
Măgarii au două grupuri genetice distincte, indicând două evenimente separate de domesticire în nord-estul Africii, în urmă cu aproximativ 5.000 de ani. Analiza ADN a identificat măgarul sălbatic nubian ca strămoș al unui grup, dar originea celuilalt grup rămâne necunoscută.
Rolul Orientului Mijlociu și al Semilunei Fertile
Orientul Mijlociu și Semiluna Fertilă au jucat un rol central în domesticirea animalelor. Regiunea a găzduit primele evenimente de domesticire a câinilor, caprelor și bovinelor. Mediul fertil și proximitatea așezărilor umane au facilitat dezvoltarea unor relații strânse între oameni și animale.
Dovezi genetice: Dezvăluirea trecutului
Studiile genetice au fost esențiale pentru înțelegerea procesului de domesticire. Analizând ADN-ul animalelor domesticite și al strămoșilor lor sălbatici, cercetătorii au identificat liniile genetice și le-au urmărit originile. Aceste dovezi au aruncat lumină asupra multiplelor evenimente de domesticire și asupra diversității genetice a animalelor domestice.
Cultura Botai și domesticirea cailor
Cultura Botai, care a trăit în Kazahstan în epoca bronzului, a jucat un rol esențial în domesticirea cailor. Dovezile fosile, leziunile de la hamuri pe dinții cailor și analiza chimică a ceramicii indică faptul că poporul Botai se baza în mare măsură pe cai pentru transport și hrană.