Liliecii vampiri: Prosperând cu sânge datorită unor adaptări genetice unice
Gene și dieta cu sânge
Liliecii vampiri sunt singurele mamifere care pot supraviețui exclusiv cu o dietă pe bază de sânge, o ispravă uimitoare care este atribuită codului lor genetic unic. Cercetătorii au identificat 13 gene care lipsesc sau sunt inactive la liliecii vampiri în comparație cu alte specii de lilieci.
Gust și digestie
Trei dintre genele lipsă sunt responsabile pentru receptorii gustativi, permițând liliecilor vampiri să distingă între alimentele dulci și amare. Această adaptare poate fi pierdută deoarece sângele nu are aceste arome. O altă genă pierdută este legată de forma și funcția stomacului liliacului vampir. Stomacul său conic, în formă de tub, acționează ca un balon cu apă, eliminând excesul de apă din sângele consumat. Această adaptare permite liliecilor să digere doar nutrienții solizi filtrați din sânge.
Reglarea glicemiei și a fierului
Două gene pe care le-au pierdut liliecii vampiri sunt implicate în reglarea glicemiei. Deoarece o dietă pe bază de sânge este săracă în carbohidrați, aceste gene nu mai sunt necesare. În plus, liliecii vampiri au pierdut o genă numită REP15, care ajută la reglarea nivelului de fier din sânge. Fără această genă, fierul poate fi excretat mai eficient, protejând liliecii de nivelurile ridicate de fier din dieta lor.
Îmbunătățirea cognitivă și inteligența socială
Pierderea genei CYP39A1 la liliecii vampiri poate le-a îmbunătățit abilitățile cognitive. Această genă este asociată cu 24S-hidroxicolesterolul, o substanță chimică care s-a dovedit că îmbunătățește învățarea și memoria. Acest impuls cognitiv poate explica de ce liliecii vampiri sunt mai inteligenți și mai sociabili decât alți lilieci.
Împărțirea reciprocă a hranei
Liliecii vampiri sunt creaturi foarte sociabile, iar acest comportament este esențial pentru supraviețuirea lor cu o dietă săracă în nutrienți. Ei vor regurgita sânge în gurile colegilor de adăpost înfometați, iar liliecii își amintesc de cei care i-au ajutat în trecut. Această împărțire reciprocă a hranei îi ajută pe lilieci să facă față provocărilor dietei lor unice și vulnerabilității la înfometare.
Importanța cercetării
Studiul geneticii liliecilor vampiri oferă informații valoroase despre modul în care animalele se pot adapta la diete extreme. Înțelegerea adaptărilor genetice care permit liliecilor vampiri să prospere cu sânge ar putea avea implicații pentru sănătatea și nutriția umană. În plus, comportamentul social al liliecilor vampiri este un exemplu fascinant despre modul în care animalele cooperează pentru a supraviețui în medii dificile.
Cuvinte cheie suplimentare cu coadă lungă:
- Cum își localizează prada liliecii vampiri?
- Care sunt riscurile asociate cu dieta de sânge a liliacului vampir?
- Cum evită liliecii vampiri să fie detectați de prada lor?
- Care este istoria evolutivă a comportamentului de hrănire cu sânge al liliacului vampir?
- Există și alte animale care s-au adaptat la o dietă similară?
