Salvgardarea ultimelor vestigii ale erei Apollo: O călătorie către infinit
Moştenirea Apollo
În epoca de aur a explorării spaţiale, misiunile Apollo au fascinat lumea. În 1969, Apollo 11 a intrat în istorie ca prima misiune cu echipaj uman care aselenizat. Succesul misiunii Apollo 11 s-a datorat în mare parte puternicelor rachete Saturn V, care au propulsat nava spaţială dincolo de atracţia gravitaţională a Pământului.
Însă nu toate rachetele Saturn V şi-au îndeplinit scopul iniţial. Ultimele trei misiuni Apollo au fost anulate, lăsând în urmă o rachetă de propulsie solitară din cadrul misiunii Apollo 19. De zeci de ani, această relicvă a cursei spaţiale a zăcut într-un depozit, corodându-se încet în aerul sărat din New Orleans.
O nouă speranţă pentru propulsorul Apollo
Acum, este în desfăşurare o campanie Kickstarter pentru salvarea acestei ultime rachete de propulsie rămase şi oferirea unui cămin permanent în cadrul Infinity Science Center din Mississippi. Campania îşi propune să strângă fonduri pentru transportul propulsorului din depozitul său actual din cadrul Michoud Assembly Facility al NASA către locul său de odihnă final în sudul statului Mississippi.
Semnificaţia rachetei de propulsie
Racheta de propulsie a jucat un rol esenţial în misiunile Apollo. A reprezentat prima treaptă a rachetei Saturn V, oferind forţa de propulsie iniţială pentru ridicarea navei spaţiale de pe rampa de lansare. Odată ce racheta atingea o anumită altitudine, treapta de propulsie se detaşa şi cădea, permiţând celei de-a doua şi celei de-a treia trepte să continue călătoria către Lună.
Racheta de propulsie pentru misiunea Apollo 19 este o dovadă a minunii inginereşti a sistemului Saturn V. Cu o înălţime de 138 de picioare şi un diametru de 33 de picioare, aceasta producea o forţă de propulsie uluitoare de 7,5 milioane de lire sterline din cei cinci motoare F-1 masive. Zgomotul acestor motoare era asurzitor, echivalent cu sunetul a opt milioane de sisteme Hi-Fi din anii 1960.
Călătoria către infinit
Odată ce campania Kickstarter îşi va atinge obiectivul de finanţare, racheta de propulsie va porni într-o ultimă călătorie către Infinity Science Center. Racheta va fi mai întâi transportată pe o distanţă de 40 de mile pe căi navigabile, cu o barjă, către Stennis Space Center, unde fiecare rachetă Apollo şi fiecare rachetă care a transportat vreodată americani în spaţiu a fost testată.
De la Stennis Space Center, racheta de propulsie va fi transportată către căminul său permanent din cadrul Infinity Science Center. Acolo, experţii vor conserva racheta şi o vor expune pentru ca publicul să o admire.
O moştenire pentru viitor
Păstrarea rachetei de propulsie Apollo 19 nu înseamnă doar salvarea unei părţi din istoria explorării spaţiale. Înseamnă şi inspirarea generaţiilor viitoare să viseze măreţ şi să tindă către imposibil. Prin expunerea acestei relicve din trecut, Infinity Science Center va contribui la menţinerea spiritului misiunilor Apollo în viaţă pentru anii următori.
O legătură specială
Pentru astronautul Apollo pensionat Fred Haise, păstrarea rachetei de propulsie Apollo 19 are o semnificaţie specială. Haise a fost pilotul modulului lunar pentru misiunea Apollo 13 şi a fost desemnat să fie comandantul misiunii Apollo 19. Când NASA a anulat misiunile Apollo rămase, Haise şi-a pierdut şansa de a se întoarce pe Lună.
Acum, odată cu campania Kickstarter pentru salvarea rachetei de propulsie Apollo 19, Haise vede o oportunitate ca o parte din misiunea sa să fie păstrată pentru posteritate. Expunerea rachetei de propulsie în cadrul Infinity Science Center va servi drept o amintire a spiritului neînfricat al astronauţilor Apollo şi al căutării neclintite a cunoaşterii şi explorării umane.
