De unde provine apa Pământului?
Nebuloasa solară: o nouă sursă de apă pentru Pământ
Decenii la rând, oamenii de știință au crezut că apa Pământului provine de comete și asteroizi plini de gheață. Însă, cercetări noi sugerează că nebuloasa solară, nori de gaz și praf care s-au format după nașterea soarelui, ar fi putut juca, de asemenea, un rol.
Compoziția chimică a apei este simplă: două părți de hidrogen și o parte de oxigen. Hidrogenul este abundent în univers, așadar orice sursă de hidrogen ar fi putut contribui la apa Pământului.
Hidrogenul din nebuloasa solară
Gazul de hidrogen din nebuloasa solară a fost încorporat în planete în timpul formării lor. Cea mai mare parte a acestui hidrogen rămâne prins în nucleul Pământului, însă o parte a scăpat și a contribuit la blocurile de construcție ale moleculelor de apă. Acest hidrogen are un raport mai mic de deuteriu, un izotop greu al hidrogenului, față de hidrogenul normal, decât apa din asteroizi sau comete.
Asteroizi saturați de apă și interacțiuni cu nebuloasa solară
Devreme în istoria Pământului, asteroizi saturați de apă s-au ciocnit unii cu alții, formând embrioni planetari cu un strat exterior de magmă. Gazul din nebuloasa solară, bogat în hidrogen, a întâlnit această magmă, creând o atmosferă și trimițând hidrogen dizolvat în interiorul embrionilor.
Fracționarea izotopică și distribuția apei pe Pământ
Fracționarea izotopică a determinat hidrogenul normal să se deplaseze mai adânc în nucleu, în timp ce izotopii de deuteriu au rămas în manta. Pe măsură ce Pământul a fuzionat cu alte corpuri cerești, a câștigat suficientă apă și masă pentru a-și atinge dimensiunea finală.
Importanța hidrogenului din nebuloasa solară
Impactele de asteroizi au generat cea mai mare parte a apei Pământului, însă o mică porțiune aproape de nucleu pare că își are originea în nebuloasa solară. Această descoperire sugerează că chiar și planetele aflate departe de asteroizi bogați în apă ar putea avea apă.
Implicații pentru habitabilitatea exoplanetelor
Descoperirile echipei ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine habitabilitatea altor planete. Ele indică faptul că planetele ar putea avea o „bază” de apă, indiferent de distanța lor față de sursele de apă. Acest lucru susține ideea unei creșteri planetare rapide și a potențialului de viață pe alte lumi.
Informații suplimentare
- Apa găsită adânc în interiorul Pământului are un raport diferit de izotopi de hidrogen greu și hidrogen normal, indicând un punct de origine distinct de asteroizi și comete.
- Gazul din nebuloasa solară a contribuit la formarea a aproximativ o moleculă de apă din 100 de pe Pământ.
- Apa de pe Pământ este probabil o combinație de surse, inclusiv asteroizi, comete și nebuloasa solară.
- Prezența hidrogenului din nebuloasa solară în apa Pământului are implicații pentru înțelegerea habitabilității altor planete.