NASA ia în vedere o misiune cu rover pentru a explora gropile lunare
Dezvăluirea adâncimilor ascunse ale Lunii
Suprafața lunară este presărată cu caverne și gropi adânci, care adăpostesc indicii fascinante despre istoria Lunii și potențialul său pentru viitoarea locuire umană. NASA ia în considerare o misiune inovatoare numită Moon Diver, un rover de teren extrem conceput pentru a coborî în rapel într-una dintre aceste gropi lunare, oferind umanității o primă privire de aproape asupra tărâmurilor subterane ale Lunii.
Moon Diver: un rover de teren extrem
Moon Diver este un concept de rover robotic conceput pentru a explora terenul accidentat al gropilor lunare. Spre deosebire de orice alt rover trimis în altă lume, Moon Diver nu va necesita o rampă pentru a se rostogoli de pe elementul său de aterizare; în schimb, este echipat cu capacități specializate pentru rapel pe pante abrupte. O legătură cu roverul va furniza energie și comunicații pe măsură ce coboară.
Explorarea științifică a gropilor lunare
Obiectivele științifice ale misiunii Moon Diver sunt multiple. Prin studierea straturilor de rocă expuse în pereții gropii, oamenii de știință își propun să dezlege istoria geologică a Lunii, inclusiv tipurile, fluxurile și scalele de timp ale erupțiilor vulcanice antice. Instrumentele roverului vor analiza, de asemenea, mineralogia și chimia elementelor caracteristicilor rocilor, dezvăluind potențial dacă Luna a posedat vreodată o atmosferă de tip Marte.
Potențialul pentru viitoarea explorare lunară
Dincolo de valoarea sa științifică, misiunea Moon Diver are, de asemenea, implicații pentru viitoarea explorare umană a Lunii. Cavernele lunare ar putea oferi adăpost pentru echipamente viitoare sau chiar centre de cercetare cu echipaj. Acestea oferă protecție împotriva radiațiilor, micrometeoriților, prafului lunar și fluctuațiilor extreme de temperatură. Prin explorarea acestor gropi lunare adânci, oamenii de știință pot dobândi o mai bună înțelegere a potențialului de a stabili o bază lunară subterană.
Proiectarea și capacitățile Moon Diver
Moon Diver va ateriza la câteva sute de metri de groapa sa țintă și va acționa ca ancoră pentru un rover mai mic, cu două roți, numit Axel. Axel va transporta mai multe încărcături utile de instrumente, inclusiv camere stereo pentru imagistică de prim-plan, o cameră pe distanțe lungi, un microscop multispectral și un spectrometru cu raze X cu particule alfa.
Pe măsură ce Axel coboară în groapă, acesta va funcționa într-o manieră similară cu un rapel uman, legănându-se și atingând pereții. Instrumentele științifice se vor desfășura și vor colecta date la aceste puncte de contact. În timpul porțiunii de cădere liberă a coborârii, roverul va captura imagini ale împrejurimilor sale.
Odată ce va ajunge la fundul gropii, Axel va explora podeaua cavernei, oferind umanității o primă privire de aproape asupra tărâmurilor subterane ale Lunii. Roverul transportă de șase ori mai multă legătură decât are nevoie, permițându-i să coboare în cele mai adânci adâncimi ale cavernei și să descopere ce se află dedesubt.
Concurență pentru selecție
Moon Diver va concura pentru selecție ca parte a programului de misiune Discovery de clasă redusă al NASA. Dacă este ales, misiunea ar fi lansată spre Lună în jurul anului 2025. Propunerile concurente prezentate la LPSC includ misiuni către Triton, cea mai mare lună a lui Neptun, și Io, satelitul vulcanic al lui Jupiter.
Explorarea lunară: un obiectiv pe termen lung
Misiunea Moon Diver face parte din obiectivul pe termen lung al NASA de explorare lunară. Agenția plănuiește să construiască un avanpost lunar pe orbita din jurul Lunii și să folosească stația ca o piatră de temelie pentru misiunile cu echipaj la suprafață. Cu toate acestea, înainte ca astronauții să se întoarcă, un rover mic, cu două roți, precum Moon Diver, ar putea explora gropile lunare adânci pentru a-și evalua potențialul pentru viitoarea locuire umană și explorare științifică.
Explorând adâncimile ascunse ale Lunii, Moon Diver promite să dezvăluie noi perspective asupra trecutului vecinului nostru celest și să deschidă calea către viitoare explorări lunare și descoperiri științifice.
