Velociraptor: Prădător sau necrofag?
Dieta dinozaurului Velociraptor
Velociraptor, un dinozaur mic, dar formidabil, a fost cunoscut de mult pentru ghearele și dinții săi ascuțiți. Dar ce mânca de fapt acest ucigaș din Cretacic?
O posibilitate este Protoceratops, un dinozaur mic cu coarne. În 1971, a fost descoperită o fosilă care înfățișa un Velociraptor și un Protoceratops încleștați într-o luptă. Cu toate acestea, nu este clar dacă Velociraptor vâna Protoceratops sau se apăra.
Mai recent, a fost găsită o fosilă care conține rămășițele unui pterozaur în stomacul unui Velociraptor. Acest lucru sugerează că Velociraptor s-ar putea fi hrănit și cu pterozaur necrofag.
Dovezi ale necrofagiei
În 1995, a fost descoperit un schelet parțial al unui pterozaur azhdarchid cu urme de mușcătură de la un mic dinozaur prădător. Necrofagul a fost identificat ca Saurornitholestes, o rudă a Velociraptor.
Rolul necrofagiei
Chiar și prădătorii foarte activi, precum Velociraptor, se vor hrăni cu hoituri dacă se ivește ocazia. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece necrofagia oferă o sursă ușoară de hrană.
În cazul lui Velociraptor, necrofagia poate fi fost deosebit de importantă, deoarece era un prădător relativ mic. Prădătorii mai mici au mai multe șanse să fie învinși de prădători mai mari, deci necrofagia îi poate ajuta să-și suplimenteze dieta.
Comportamentul de vânătoare și necrofagie
Dovezile sugerează că Velociraptor era atât un vânător, cât și un necrofag. Cu toate acestea, este dificil de determinat ce tip de comportament a fost mai important.
Necrofagia este mai probabil să lase în urmă dovezi în înregistrările fosile decât vânătoarea. Acest lucru se datorează faptului că necrofagii lasă adesea semne revelatoare de deteriorare pe cadavrele pe care le consumă.
Ecologia prădătoare a lui Velociraptor
Velociraptor a fost un prădător versatil care a putut să se adapteze la o varietate de surse de hrană. Această adaptabilitate poate fi una dintre cheile succesului său.
În ciuda celebrității sale, încă începem să înțelegem cum vâna și se hrănea Velociraptor. Cu toate acestea, dovezile sugerează că a fost atât un prădător viclean, cât și un necrofag oportunist.
Dovezi suplimentare
- Un studiu publicat în 2010 a găsit dovezi ale unor urme de dinți pe oasele Protoceratops care erau în concordanță cu prădarea Velociraptor.
- Un studiu publicat în 2012 a descris o fosilă care conținea rămășițele unui pterozaur în cavitatea corpului unui Velociraptor.
- Un studiu publicat în 2011 a examinat ecologia prădătoare a lui Deinonychus, o rudă apropiată a lui Velociraptor, și a constatat că acesta era probabil un prădător specializat al mamiferelor mici.
Concluzie
Dovezile sugerează că Velociraptor a fost un prădător versatil care a putut să se adapteze la o varietate de surse de hrană. Această adaptabilitate poate fi una dintre cheile succesului său.
