Descoperită în Chile o nouă specie de ankylosaur cu o coadă unică
Descoperire și semnificație
În regiunea aridă Patagonia din Chile, cercetătorii au făcut o descoperire uimitoare: un schelet de dinozaur fosilizat aproape complet, cu o coadă neobișnuită, asemănătoare unui baston. Coada, spre deosebire de orice altceva văzut până acum la un dinozaur, prezintă șapte perechi de solzi osoși, aplatizați, în formă de lamă, fuzionați între ei.
Scheletul aparține unui nou tip de dinozaur blindat, numit Stegouros elengassen. A trăit pe Pământ în urmă cu aproximativ 72 până la 75 de milioane de ani și poate dezvălui o scindare evolutivă timpurie în arborele genealogic al ankylosaurilor.
Caracteristicile lui Stegouros elengassen
Stegouros elengassen era un erbivor care mergea în patru labe și măsura mai puțin de doi picioare înălțime și șapte picioare lungime. Avea mai puțină armură corporală și membre mai subțiri decât ceilalți ankylosauri.
Cea mai distinctivă trăsătură a dinozaurului este coada sa, care a fost comparată cu o macană de război aztecă numită macuahuitl. Coada fuzionată, cu țepi, ar fi putut fi învelită în foi de keratin ascuțite ca niște lame de ras, ceea ce o făcea o armă formidabilă.
Semnificație evolutivă
Descoperirea lui Stegouros elengassen aruncă lumină asupra evoluției timpurii a ankylosaurilor. Ankylosaurii timpurii găsiți în emisfera nordică nu aveau măciuci în coadă, în timp ce exemplarele ulterioare au dezvoltat cozi făcute din vertebre înțepenite care formau o formă de ciocan contondent.
Coada unică a lui Stegouros elengassen sugerează că acesta ar putea reprezenta o ramură evolutivă timpurie a dinozaurilor blindați care au divergut de linia principală de ankylosauri atunci când supercontinentul Pangea s-a despărțit. Această scindare poate fi dus la dezvoltarea unor linii distincte de ankylosauri în emisferele nordică și sudică.
Implicații pentru cercetările în curs de desfășurare
Descoperirea lui Stegouros elengassen subliniază importanța cercetărilor continue asupra ankylosaurilor, în special în emisfera sudică. Cercetătorii sugerează că ar putea exista o întreagă linie de ankylosauri încă nedescoperită în ceea ce obișnuia să fie Gondwana, supercontinentul sudic care a existat în perioada jurasică.
Studiul aprofundat al lui Stegouros elengassen și al altor ankylosauri din emisfera sudică îi va ajuta pe paleontologi să înțeleagă relațiile evolutive dintre acești dinozauri blindați și adaptarea lor la diferite medii.
Dezvăluirea lumii dinozaurilor blindați
Pe 1 decembrie, rămășițele fosilizate ale lui Stegouros elengassen au fost prezentate lumii la Universitatea din Chile. Această descoperire oferă informații valoroase despre diversitatea și evoluția ankylosaurilor, oferind o privire asupra lumii fascinante a acestor creaturi antice blindate.
