Istorie naturală

Cel mai înalt arbore tropical din lume a fost descoperit în „lumea pierdută” din Sabah

Descoperirea arborelui uriaș

Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au făcut o descoperire extraordinară în timp ce scanau pădurile din Sabah, Malaezia, folosind un scaner LiDAR. Scannerul a detectat un arbore masiv care se înălța deasupra vegetației din jur. După o inspecție mai atentă, au confirmat că este un arbore de meranti galben (Shorea faguetiana) pe cale de dispariție, cu o înălțime de 293,6 picioare. Această descoperire a stabilit un nou record mondial pentru cel mai înalt arbore tropical, depășind precedentul deținător al recordului, un meranti galben de 88,3 metri din apropiatul Parc Național Tawau Hills.

Provocările măsurării arborelui

Pentru a măsura cu precizie înălțimea copacului, expertul local în cățărat în copaci, Unding Jami, a urcat în vârf cu un metru. Cu toate acestea, s-a confruntat cu provocări neașteptate în timpul urcării. „Nu am timp să fac poze cu un aparat foto bun pentru că este un vultur în apropiere care încearcă mereu să mă atace și, de asemenea, multe albine zboară în jur”, a raportat Jami. În ciuda acestor obstacole, el a determinat cu succes înălțimea copacului.

Semnificația descoperirii

Descoperirea acestui copac uriaș este un far de speranță pentru conservarea pădurilor tropicale. Demonstrează că aceste păduri, în ciuda numeroaselor amenințări cu care se confruntă, încă dețin potențialul pentru descoperiri remarcabile. Mai mult, înălțimea impresionantă a copacului contestă convingerea de lungă durată potrivit căreia copacii tropicali nu pot atinge aceleași înălțimi ca și copacii din zonele temperate.

Factori care limitează înălțimea copacilor tropicali

În timp ce arborii din zonele temperate, cum ar fi sequoii giganți, pot crește până la 30 de metri mai înalți decât arborii tropicali, oamenii de știință sunt încă nedumeriți de această disparitate. Cercetătorul principal, David Coomes, explică: „Nimeni nu știe de ce ar trebui să fie așa”. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a descoperi factorii de mediu care limitează înălțimea copacilor tropicali.

Importanța conservării copacilor uriași

Copacii uriași nu sunt doar minuni naturale impresionante, ci joacă și un rol crucial în sănătatea și ecologia pădurii. Ei oferă habitat pentru numeroase specii, contribuie la ciclul nutrienților și ajută la reglarea climei. Coomes subliniază: „Conservarea acestor giganți este foarte importantă. Unii, precum sequoii din California, se numără printre cele mai mari și mai longevive organisme de pe pământ”.

Tehnologia LiDAR pentru conservarea pădurilor

Imaginile LiDAR s-au dovedit a fi un instrument neprețuit pentru identificarea și evaluarea pădurilor degradate din întreaga lume. Analizând datele colectate de scanerele LiDAR, cercetătorii pot localiza și măsura copaci mari, pot monitoriza sănătatea pădurilor și pot identifica zone pentru o potențială restaurare. Coomes subliniază: „LiDAR ne poate ajuta să identificăm și să evaluăm cele 2,5 miliarde de acri de pădure degradată din întreaga lume care ar putea fi potențial restaurate”.

Restaurarea pădurilor degradate

Spre deosebire de pădurile temperate, care necesită secole pentru a atinge statutul de pădure bătrână, pădurile tropicale se pot recupera adesea după exploatarea excesivă și pot deveni ecosisteme mature în 50 până la 100 de ani. Această reziliență oferă speranță pentru restaurarea pădurilor degradate. Cu toate acestea, Coomes avertizează: „Acest lucru nu le dă tăietorilor de lemne carte blanche pentru a doborî copaci mari, maturi, care au nevoie de mai mult timp pentru a se regenera”.

Apel la acțiune

Descoperirea celui mai înalt arbore tropical din lume ne amintește de importanța conservării acestor giganți magnifici și valoroși din punct de vedere ecologic. Prin utilizarea unor tehnologii inovatoare precum LiDAR și implementarea unor practici durabile de exploatare forestieră, putem proteja aceste minuni naturale și asigura sănătatea pădurilor tropicale pentru generațiile viitoare.