Alcoolismul în America post-Revoluționară
După Războiul Revoluționar, americanii beau alcool în cantități uluitoare. Lichile tari din primele distilerii ale națiunii au înlocuit cidrul și berea, băuturile preferate ale vremurilor coloniale. Până în 1830, fiecare persoană consuma în medie peste șapte galoane de alcool pe an.
Se credea că alcoolul are beneficii medicinale, prevenind febra și ajutând la digestie. Potrivit lui Mark Lender, un istoric și coautor al cărții Drinking in America, „Dacă nu bei, îți pui sănătatea în pericol”.
Benjamin Rush și Mișcarea de Abstinență
Benjamin Rush, semnatar al Declarației de Independență și un medic proeminent, a apărut ca un avocat de frunte al abstinenței. În eseul său din 1785, „O anchetă asupra efectelor băuturilor spirtoase asupra corpului și minții umane”, Rush a subliniat pericolele abuzului de alcool.
Pentru a-și ilustra punctele, Rush a creat un „Termometru moral și fizic” care descria afecțiunile medicale, activitățile criminale și pedepsele asociate cu consumul excesiv de alcool. Punșul, de exemplu, ar putea duce la lene, boală și datorii. Consumul de gin, coniac și rom a fost legat de crimă, nebunie și spânzurătoare.
Ideile lui Rush au fost întâmpinate inițial cu scepticism, dar eseul său a devenit un bestseller. Treptat, comunitatea medicală a recunoscut beția cronică drept o boală, iar gândirea lui Rush a influențat mișcarea de abstinență din anii 1820.
Mișcarea de Abstinență și Prohibiția
Primii susținători ai abstinenței au adoptat ideile lui Rush, avertizând împotriva băuturilor spirtoase distilate, în timp ce permiteau consumul moderat de bere, cidru și vin. Cu toate acestea, distincția dintre lichiorurile tari și alte băuturi alcoolice a dispărut în cele din urmă, deoarece mișcarea a militat pentru teetotalism, sau abstinența completă de la alcool.
Prohibiția, care a interzis producerea, vânzarea, importul și transportul de alcool, a intrat în vigoare în 1920. Al 21-lea Amendament a abrogat Prohibiția în 1933.
Conceptul de Dependență
Ideile lui Benjamin Rush au pus bazele înțelegerii noastre moderne a dependenței. El credea că abuzul de substanțe poate duce la dependență fizică și că substanța, mai degrabă decât individul, controlează comportamentul persoanei.
Conceptul de dependență al lui Rush ca boală a influențat dezvoltarea programelor de tratament pentru dependență și recunoașterea dependenței ca o problemă gravă de sănătate publică.
Consumul de Alcool Astăzi
Moștenirea mișcării de abstinență și a Prohibiției continuă să ne modeleze atitudinile față de consumul de alcool astăzi. Deși alcoolul este larg disponibil, consumul excesiv de alcool rămâne o problemă semnificativă.
Potrivit Institutului Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism, aproximativ 14,5 milioane de adulți din Statele Unite suferă de tulburări de consum de alcool. Abuzul de alcool poate duce la numeroase probleme de sănătate, inclusiv boli hepatice, boli de inimă și cancer.
Concluzie
Istoria alcoolismului în America este complexă și multifațetată. De la consumul excesiv de alcool din perioada post-revoluționară la mișcarea de abstinență și Prohibiție, atitudinile noastre față de alcool au evoluat în timp.
Lucrarea inovatoare a lui Benjamin Rush asupra efectelor abuzului de alcool a pus bazele înțelegerii noastre moderne a dependenței. Ideile sale continuă să influențeze eforturile de tratament și prevenire a dependenței astăzi.
