Populațiile de dugongi sunt în declin în Marea Barieră de Corali
Pierderea habitatului și pescuitul cu plase cu fire amenință mamiferele marine
Dugongii, mamifere marine asemănătoare cu lamantinii, se confruntă cu un declin al numărului în Marea Barieră de Corali, potrivit unui studiu recent bazat pe cercetări aeriene efectuate în 2022. Studiul a identificat pierderea habitatului și pescuitul cu plase cu fire ca fiind principalele amenințări la adresa acestor animale vulnerabile.
Pierderea habitatului
Habitatele de iarbă de mare, care sunt esențiale pentru dugongi ca sursă de hrană, sunt degradate de schimbările climatice și de poluare. Atunci când paturile de iarbă de mare sunt perturbate sau distruse, dugongii pot încerca să se mute în alte zone, dar supraviețuirea lor este incertă din cauza lipsei de hrană.
Pescuitul cu plase cu fire
Plasele cu fire, care se pot întinde pe o lungime de peste un kilometru, prind fără discriminare viața marină, inclusiv dugongi, delfini și țestoase. Aceste plase reprezintă o amenințare semnificativă pentru populațiile de dugongi, deoarece încurcarea poate duce la rănire sau moarte.
Declinul populației
Studiul a constatat că numărul de dugongi a scăzut semnificativ în anumite zone ale Marii Bariere de Corali. În Golful Hervey, populația a scăzut cu aproximativ 5,7% anual din 2005. Declinul este probabil atribuit celor două inundații majore din 2022 care au devastat habitatele de iarbă de mare din regiune.
Eforturile de conservare
Pentru a aborda amenințările cu care se confruntă dugongii, guvernele australian și din Queensland au anunțat un pachet de 160 de milioane de dolari pentru a elimina treptat pescuitul cu plase cu fire în următorii ani. Se preconizează că această măsură va reduce semnificativ riscul de încurcare și rănire a dugongilor.
Importanța ierbii de mare
Iarba de mare joacă un rol critic în supraviețuirea dugongilor. Aceste plante subacvatice furnizează cea mai mare parte a dietei lor, iar sănătatea lor este legată direct de calitatea apei. Pe măsură ce schimbările climatice și poluarea continuă să afecteze calitatea apei, paturile de iarbă de mare se confruntă cu o degradare și mai mare, reprezentând o amenințare continuă pentru populațiile de dugongi.
Vulnerabilitatea dugongilor
Dugongii sunt deosebit de vulnerabili la schimbările de mediu din cauza dependenței lor de iarbă de mare. Atunci când habitatele de iarbă de mare sunt pierdute sau compromise, dugongii se confruntă cu provocări în găsirea unor surse alternative de hrană și pot suferi de malnutriție sau înfometare.
Monitorizare și cercetare
Cercetători de la James Cook University efectuează periodic cercetări aeriene pentru a monitoriza populațiile de dugongi din Queensland. Aceste cercetări furnizează date valoroase despre tendințele populației și ajută la identificarea zonelor în care eforturile de conservare sunt cele mai necesare.
Importanța conservării
Declinul populațiilor de dugongi din Marea Barieră de Corali subliniază necesitatea unor măsuri urgente de conservare. Protejarea habitatelor de iarbă de mare, eliminarea treptată a pescuitului cu plase cu fire și abordarea impactului schimbărilor climatice sunt pași esențiali pentru asigurarea supraviețuirii pe termen lung a acestor mamifere marine emblematice.
