Originile virusului Ebola: Dezvăluirea misterului primei victime din 2014
Căutarea rezervorului animal
Prima epidemie cunoscută de Ebola a avut loc în 1976, declanșând o investigație de zeci de ani asupra originii acestei boli mortale. Oamenii de știință au bănuit de mult că liliecii frugivori jucau un rol ca rezervor natural pentru Ebola, dar dovezile definitive au rămas evazive.
Cercetările recente au mutat atenția către o altă specie de lilieci: liliacul angolanez cu coadă liberă, care se hrănește cu insecte. Deși anterior s-a constatat că acești lilieci au anticorpi pentru Ebola, oamenii de știință i-au respins inițial ca purtători din cauza nivelurilor scăzute de anticorpi și a absenței virusului în sine.
Legătura cu satul guineean
Ipoteza care leagă liliecii angolanezi cu coadă liberă de Ebola a câștigat avânt după o examinare mai atentă a satului guineean în care a trăit prima victimă a epidemiei de Ebola din 2014, Emile Ouamouno. Emile, un copil mic, a murit de simptome asemănătoare cu Ebola în decembrie 2013.
Investigatorii au descoperit un copac mare și gol lângă casa lui Emile, locuit de o colonie de lilieci angolanezi cu coadă liberă. Sătenii au raportat că copiii, inclusiv Emile, se jucau adesea în jurul copacului. Cercetătorii cred că Emile ar fi putut fi expus virusului prin excremente de lilieci sau contact direct cu liliecii.
Dovezi de la copacul liliecilor
În ciuda capturării liliecilor din sat, niciunul dintre ei nu a fost testat pozitiv pentru Ebola. Acest lucru sugerează că virusul este probabil rar în populațiile de lilieci sălbatici. Această raritate poate explica de ce focarele de Ebola nu apar mai frecvent, în ciuda consumului răspândit de carne de vânat în regiunile endemice pentru Ebola.
Implicații potențiale pentru sănătate
Dacă liliecii angolanezi cu coadă liberă sunt într-adevăr gazdele naturale pentru Ebola, uciderea lor nu ar fi o soluție. Liliecii joacă un rol crucial în controlul populațiilor de insecte, inclusiv a celor care transmit malaria. Exterminarea liliecilor ar putea avea consecințe grave asupra sănătății comunităților care trăiesc în aceste regiuni.
Căutarea continuă
Cercetătorii continuă să recolteze probe de la animale din zonă pentru a identifica un purtător al virusului Ebola. Înțelegerea dinamicii de transmitere a virusului Ebola este esențială pentru dezvoltarea unor măsuri eficiente de prevenire și control.
Întrebări și considerații
- Care este rezervorul natural pentru Ebola? Liliacul angolanez cu coadă liberă este un suspect rezervor natural pentru Ebola, dar sunt necesare cercetări suplimentare pentru a-i confirma rolul.
- Pot liliecii să transmită Ebola la oameni? Da, liliecii pot transmite potențial Ebola la oameni prin saliva, urina sau fecalele lor.
- Cum a început focarul de Ebola din 2014? Se crede că prima victimă a focarului de Ebola din 2014 a fost expusă virusului prin contact cu lilieci angolanezi cu coadă liberă în apropierea casei sale.
- De ce sunt suspectați liliecii angolanezi cu coadă liberă că poartă Ebola? S-a descoperit că liliecii angolanezi cu coadă liberă au anticorpi pentru Ebola și se adăpostesc în apropierea așezărilor umane, crescând riscul de contact.
- Care sunt riscurile uciderii liliecilor care ar putea fi purtători de Ebola? Uciderea liliecilor ar putea duce la o transmitere crescută a malariei și la alte consecințe asupra sănătății din cauza pierderii controlului insectelor.
