Amprenta uriașă: Cum amenință activitățile umane sănătatea ecosistemului
Folosirea terenurilor și impactul uman
Cercetătorii estimează că 80% din suprafața terestră a Pământului prezintă în prezent semnele activităților umane, de la drumuri și culturi până la turnuri de telefonie mobilă. Această utilizare răspândită a terenurilor are implicații semnificative pentru ecosistemele planetei.
Studiile arată că societatea acaparează o parte din ce în ce mai mare din resursele biologice ale planetei pentru a satisface cererea umană. Aceasta ridică îngrijorări cu privire la faptul că modificările de mediu rezultate ar putea submina funcțiile naturale ale ecosistemelor terestre, amenințând capacitatea lor pe termen lung de a susține viața pe Pământ.
Dominanța agriculturii
Agricultura este forma dominantă de utilizare a terenurilor de către oameni în prezent, aproximativ 35% din toate terenurile fără gheață fiind folosite acum pentru cultivarea culturilor și creșterea animalelor. Aceasta reprezintă o creștere semnificativă față de doar 7% în 1700.
Intensitatea utilizării terenurilor contează de asemenea, deoarece practicile mai intensive consumă mai multe resurse. Agricultura modernă, de exemplu, a dublat recoltele globale de cereale în ultimii 40 de ani, dar doar prin extinderea terenurilor cultivate cu 12%. Această creștere a producției a fost obținută prin noi soiuri de cereale, îngrășăminte chimice, mecanizare și irigații, dar a dus și la daune mai mari asupra mediului, inclusiv degradarea solului, utilizarea crescută a pesticidelor și poluarea apei.
Consumul de energie din biomasă
Un studiu recent a întocmit hărți explicite din punct de vedere spațial care indică nu numai tipurile de utilizare a terenurilor locale din întreaga lume, ci și cantitatea de energie din biomasă – sau productivitate naturală – consumată de diferite practici de utilizare a terenurilor. Rezultatele au arătat că oamenii folosesc 25% din energia trofică disponibilă în toate ecosistemele terestre, în ciuda faptului că reprezintă doar una dintre milioanele de specii de pe planetă.
Eroziunea globală a solului
Un alt studiu sugerează că terenurile agricole ale planetei ar putea fi mai fragile decât se credea anterior. Metodele convenționale de agricultură bazate pe arat accelerează dramatic eroziunea globală a solului cu rate de 10 până la 100 de ori mai mari decât ratele la care se creează sol nou.
Aceasta înseamnă că stratul superficial al solului ar putea fi îndepărtat în doar câteva sute până la câteva mii de ani. Deși rata actuală de eroziune poate să nu fie evidentă imediat, aceasta este o problemă care ar trebui să îngrijoreze societatea în următoarele câteva secole.
Agricultura fără arat ca soluție
Pentru a contracara eroziunea solului, experții pledează pentru adoptarea agriculturii fără arat, care renunță la utilizarea plugului pentru a întoarce solul. Această abordare face stratul superficial al solului mai puțin susceptibil la eroziune și oferă alte beneficii, inclusiv îmbunătățirea fertilității solului și creșterea stocării carbonului.
Eroziunea solului și nivelurile de carbon
Ani de zile, cercetătorii au presupus că eroziunea solului din agricultură joacă un rol în nivelurile de carbon din atmosferă. Cu toate acestea, natura exactă a acestei legături nu este bine înțeleasă. Unele studii au concluzionat că eroziunea globală a solului eliberează cantități considerabile de carbon în atmosferă, în timp ce altele au descoperit un efect considerabil de „puț” de carbon.
Un studiu recent care a folosit o nouă metodă de analiză a constatat că eroziunea globală a solului agricol are un efect minim asupra nivelurilor atmosferice de carbon. Acesta captează într-adevăr carbon, dar doar o fracțiune, în cantități mult sub unele estimări anterioare.
Concluzie
Impactul activităților umane asupra ecosistemelor terestre este incontestabil. Convertirea pe scară largă a terenurilor pentru agricultură, intensitatea practicilor de utilizare a terenurilor și eroziunea solului rezultată contribuie toate la schimbări de mediu care amenință sustenabilitatea pe termen lung a vieții pe Pământ. Înțelegerea acestor impacturi și implementarea unor practici durabile de utilizare a terenurilor sunt cruciale pentru viitorul planetei noastre.
