Câinii: descendenți din două populații de lupi?
Cercetări noi fac lumină asupra domesticării câinilor
Oamenii de știință au încercat de mult timp să dezlege misterul modului în care și de unde câinii au evoluat din lupi pentru a deveni însoțitorii noștri iubiți. Un studiu recent publicat în Nature a adăugat o piesă semnificativă acestui puzzle, sugerând că rasele moderne de câini ar putea fi descendente din două populații distincte de lupi antici.
Arborele genealogic al lupului antic
Studiul a analizat genomurile a 72 de lupi antici care au trăit în Europa, Siberia și America de Nord în ultimii 100.000 de ani. Prin compararea acestor genomuri cu ADN-ul câinilor actuali, cercetătorii au creat un arbore genealogic genetic care oferă informații despre strămoșii lupilor în perioada în care au apărut câinii.
Două populații sursă de lupi
Cercetarea a dezvăluit că rasele de câini au o legătură genetică mai strânsă cu lupii antici din Asia decât cu cei din Europa. Acest lucru sugerează că rasele de câini își pot avea originea undeva în Asia, posibil din două populații separate de lupi: una în Asia de Est și cealaltă în Orientul Mijlociu.
Încrucișări și locații multiple
În timp ce două evenimente distincte de domesticire sunt o posibilitate, o altă explicație este că rasele de câini au fost domesticite într-o singură locație și mai târziu s-au încrucișat cu lupii în altă parte, amestecându-și ADN-ul. Cercetătorii nu pot determina definitiv care scenariu este corect, dar ei concluzionează că au existat cel puțin două populații sursă de lupi implicate în domesticirea câinilor.
Diversitatea genetică și conectivitatea lupilor
În ciuda diversității ADN-ului lupilor, studiul nu a identificat niciun lup antic care să fie înrudit direct cu toate rasele moderne de câini. Cu toate acestea, cercetătorii au observat că populațiile de lupi din întreaga lume au rămas conectate genetic de-a lungul a zeci de mii de ani. Acest lucru sugerează că lupii au călătorit și s-au împerecheat pe scară largă, ceea ce ar fi putut contribui la supraviețuirea lor în timpul sfârșitului Erei Glaciare.
Pui de lup siberian în vârstă de 18.000 de ani
În 2019, arheologii au descoperit un pui de lup în vârstă de 18.000 de ani în Siberia. Inițial, cercetătorii au dezbătut dacă era un lup sau un câine. După analizarea geneticii sale, oamenii de știință din acest studiu au stabilit că era un lup, oferind dovezi suplimentare ale diversității lupilor în timpul Erei Glaciare.
Provocări și cercetări viitoare
Obținerea de probe de lupi antici din întreaga lume, în special din emisfera sudică, rămâne o provocare din cauza conservării mai bune a ADN-ului în climatele mai reci. Cercetătorii au nevoie de mai multe exemplare pentru a stabili o imagine mai completă a strămoșilor câinilor și pentru a identifica locația și momentul exact al domesticării câinilor.
Semnificația studiului
Această cercetare reprezintă un progres semnificativ în înțelegerea noastră asupra domesticării câinilor. Aceasta oferă o imagine genetică detaliată a strămoșilor lupilor, restrângând posibilele locații ale originii câinilor și sugerând că mai multe populații de lupi au contribuit la evoluția însoțitorilor noștri canini. Cercetările viitoare, înarmate cu o colecție aflată în continuă expansiune de genomuri de lupi antici, ne vor aduce, fără îndoială, mai aproape de rezolvarea misterului modului în care și unde câinii au devenit pentru prima dată cei mai buni prieteni ai noștri.
