Sticle antice de apă: un secret toxic?
Cercetările privind metodele de fabricare a sticlelor de către băștinași relevă potențiale riscuri pentru sănătate
În urmă cu mii de ani, grupurile de băștinași de pe Insulele Canalului California au creat sticle ingenioase de apă din plante de stuf acoperite cu bitum, o substanță petrolieră naturală. Deși aceste vase antice și-au îndeplinit bine scopul, un studiu recent a scos la iveală un potențial pericol pentru sănătate asociat cu producerea lor.
Bitumul și substanțele chimice toxice
Bitumul, care se infiltrează din surse subacvatice pe Insulele Canalului, conține substanțe chimice toxice cunoscute sub numele de hidrocarburi aromatice policiclice (HAP). Aceste substanțe chimice sunt legate de diverse probleme de sănătate, inclusiv cancer, atunci când sunt inhalate sau ingerate.
Recrearea tehnicii antice
Cercetătorii de la Universitatea din California au inițiat un proiect pentru a recrea vechiul proces de fabricare a sticlelor, folosind dovezi arheologice și înregistrări etnografice. Au urmat cu meticulozitate tehnicile folosite de chumash, un grup de băștinași care locuiau pe insule.
Măsurarea expunerii la HAP
Folosind spectrometria de masă, cercetătorii au măsurat poluanții eliberați în aer în timpul procesului de topire a bitumului. De asemenea, au umplut sticlele finite cu apă și ulei de măsline pentru a evalua scurgerea chimică în timp.
Rezultate: îngrijorări privind poluarea aerului
Deși concentrațiile de HAP din apă și ulei nu au fost suficient de mari pentru a prezenta riscuri imediate pentru sănătate, nivelurile din aer au depășit limitele de siguranță stabilite de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA). Persoanele care stăteau deasupra bitumului topit ar fi inhalat concentrații de HAP comparabile cu cele găsite în fumul de țigară.
Impactul asupra sănătății
Studiul sugerează că expunerea la HAP din topirea bitumului ar fi putut contribui la declinul sănătății chumashilor. S-a constatat că chumashii au leziuni scheletice, sănătate dentară precară și o dimensiune a capului în scădere, începând de acum aproximativ 5.000 de ani.
Limitări și cercetări viitoare
Studiul s-a concentrat pe expunerea adulților la HAP, dar copiii mici sunt mai susceptibili la efectele lor dăunătoare. Cercetările viitoare ar putea investiga nivelurile de expunere timpurie. În plus, cercetătorii recunosc că expunerea la HAP este doar un factor potențial în declinul sănătății chumashilor.
Semnificație pentru sănătatea modernă
În ciuda limitărilor, studiul subliniază potențialele paralele între problemele de sănătate antice și moderne. Expunerea la HAP este o problemă de mediu semnificativă astăzi, deoarece este asociată cu poluarea aerului, asfaltul și fumul de țigară.
Lecții antice pentru vremurile moderne
Studiind efectele asupra sănătății ale practicilor antice, cum ar fi sticlele de apă căptușite cu bitum, putem obține informații despre impactul pe termen lung al toxinelor din mediu asupra sănătății umane. Aceste cunoștințe ne pot ajuta să înțelegem și să atenuăm mai bine riscurile pentru sănătate generate de poluanții moderni.
