Neandertalienii: Stăpâni ai focului
Dovezi care sugerează că verii noștri hominini își aprindeau singuri focurile
De ani de zile, știm că neandertalienii, verii noștri hominini, împărtășeau multe similarități cu noi. Ei confecționau bijuterii, apreciau frumusețea și își îngropau morții. Studii recente au arătat chiar că posedau limbaj. Acum, un studiu revoluționar sugerează că neandertalienii ar fi putut stăpâni, de asemenea, o tehnologie care a fost cândva considerată unică pentru specia noastră: producerea focului la cerere.
Toporul de mână ca instrument de aprindere a focului
Arheologii știu de mult că neandertalienii foloseau focul, dar au presupus că se bazau pe surse naturale precum fulgerele sau incendiile forestiere. Cu toate acestea, Andrew Sorensen de la Universitatea Leiden a contestat această presupunere.
Sorensen a emis ipoteza că neandertalienii ar fi putut folosi topoare de mână, unelte ascuțite din piatră făcute din silex, pentru a lovi pirita, un mineral care produce scântei. Pentru a-și testa teoria, el și-a creat propriile topoare de mână și le-a folosit pentru a lovi pirita, producând mici ploi de scântei care ar putea fi transformate în focuri mai mari.
Dovezi microscopice
Sorensen a examinat apoi urmele microscopice lăsate pe topoarele de mână de pirită. Aceste urme sunt distinctive și pot fi produse numai prin lovirea piritei.
El a comparat aceste urme experimentale cu topoare de mână găsite pe situri arheologice asociate cu neandertalienii. Rezultatele au fost uimitoare: 26 de suprafețe pe 20 de topoare de mână au prezentat aceste urme distinctive, indicând faptul că neandertalienii le-au folosit într-adevăr pentru a aprinde focuri.
Descoperiri controversate
Descoperirile studiului au stârnit controverse. Unii experți, precum Dennis Sandgathe de la Universitatea Simon Fraser, susțin că tehnica de comparare a „modelelor de uzură” experimentale cu artefactele nu este o știință exactă. Sorensen recunoaște această limitare, dar susține că dovezile sugerează cu tărie că neandertalienii erau capabili să producă foc la cerere.
Explicații alternative
Sandgathe subliniază, de asemenea, că nu a găsit dovezi că topoarele de mână și pirita erau folosite împreună în același strat arheologic. Cu toate acestea, el recunoaște că înregistrările arheologice pentru perioada în cauză sunt incomplete.
Implicațiile descoperirii
Dacă descoperirile lui Sorensen sunt confirmate, ele ar avea implicații semnificative pentru înțelegerea noastră despre neandertalieni. Ar sugera că erau și mai avansați din punct de vedere tehnologic decât se credea anterior.
În plus, ridică posibilitatea ca neandertalienii să fi predat oamenilor timpurii tehnica de a face foc la cerere. Aceasta ar însemna că verii noștri hominini au jucat un rol crucial în dezvoltarea uneia dintre cele mai fundamentale tehnologii umane.
Cercetări în curs de desfășurare
Sorensen intenționează să continue cercetările sale pentru a investiga dacă alte specii de hominini, inclusiv oamenii timpurii, au folosit tehnici similare de aprindere a focului. Munca sa ar putea arunca o nouă lumină asupra evoluției tehnologice și culturale a strămoșilor noștri.
Rezumat
- Neandertalienii ar fi putut poseda capacitatea de a face foc la cerere folosind topoare de mână din silex și pirită.
- Dovezile microscopice de pe topoarele de mână de pe siturile arheologice susțin această ipoteză.
- Descoperirile sunt controversate, dar sugerează că neandertalienii erau mai avansați din punct de vedere tehnologic decât se credea anterior.
- Neandertalienii ar fi putut juca un rol în predarea oamenilor timpurii a tehnicii de a face foc.
