Mâna umană a evoluat ca o mașină de spart oase?
Evoluția mâinii umane
Oamenii de știință cred de mult timp că evoluția mâinii umane, cu degetele mari opuse unice și degetele agile, este strâns legată de dezvoltarea uneltelor de piatră în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani. Uneltele de piatră, de la ciocane brute la așchii ascuțite, au fost atribuite lui Homo habilis, o specie umană antică cunoscută sub numele de „omul priceput”.
Activitățile timpurii ale homininilor
Homininii timpurii s-au angajat în diverse activități legate de unelte, inclusiv vânătoare, culegere de hrană și gătit. Cu toate acestea, un studiu recent publicat în Journal of Human Evolution sugerează că un comportament specific – spargerea oaselor animalelor pentru a ajunge la măduva lor – a avut un impact semnificativ asupra dezvoltării anatomiei mâinii timpurii.
Consumul de măduvă osoasă și dezvoltarea mâinii
Măduva osoasă este un aliment hrănitor, bogat în energie. Oamenii timpurii cu mâini mai potrivite pentru spargerea oaselor și extragerea măduvei ar fi putut avea un avantaj în supraviețuirea condițiilor dure ale preistoriei. Această presiune selectivă ar fi putut duce la evoluția treptată a mâinilor cu o dexteritate și o forță crescute.
Spargerea oaselor și dexteritatea
Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii i-au pus pe 39 de voluntari să îndeplinească diverse activități din epoca pleistocenă în timp ce purtau un sistem manual de senzori de presiune numit Pliance. Acest sistem le-a permis să măsoare cantitatea de presiune exercitată pe fiecare deget în timpul unor activități precum spargerea nucilor, extragerea măduvei osoase și cioplirea silexului.
Rezultate
Rezultatele au arătat că degetul mare, arătătorul și degetul mijlociu au jucat în mod constant un rol crucial în aceste activități. Spargerea oaselor și producerea de fulgi de silex au necesitat cele mai ridicate niveluri de presiune, în timp ce spargerea nucilor a necesitat cel mai scăzut nivel. Acest lucru sugerează că cerințele de spargere a oaselor ar fi putut juca un rol semnificativ în modelarea dexterității mâinii umane.
Comparație cu primatele
În timp ce oamenii moderni și primatele împărtășesc degete mari opuse, lungimea degetelor noastre diferă. Maimuțele și maimuțele au degete mari mai scurte și degete mai lungi, care sunt ideale pentru legănarea copacilor. În schimb, oamenii au degete mari alungite și degete mai scurte, care sunt concepute pentru o prindere precisă. Interesant este că un studiu din 2015 a descoperit că mâna strămoșului nostru comun semăna mai mult cu oamenii decât cu primatele, sugerând că mâna umană este mai „primitivă”.
Maimuțele capucin și uneltele de piatră
Observațiile recente asupra maimuțelor capucin din Panama care folosesc unelte de piatră pentru a sparge moluște și alte alimente evidențiază diversitatea utilizării uneltelor în rândul primatelor non-umane. Această descoperire se adaugă dovezilor tot mai mari că utilizarea uneltelor nu este unică pentru oameni, ci a evoluat independent la diferite specii.
Concluzie
Studiul privind consumul de măduvă osoasă și dezvoltarea mâinii evidențiază natura multifațetă a evoluției mâinii umane. Realizarea uneltelor de piatră a influențat cu siguranță dezvoltarea mâinilor strămoșilor noștri, dar importanța achiziționării de măduvă nu poate fi trecută cu vederea. Evoluția mâinii umane este o poveste complexă, modelată de o combinație de presiuni de mediu, avantaje selective și progrese tehnologice.
