Hobbitul de pe Flores: Noi dovezi reaprind dezbaterea
Descoperire și constatări inițiale
În 2003, o descoperire revoluționară a fost făcută pe insula indoneziană Flores: rămășițele unor oameni antici care erau izbitor de mici de statură. Cercetătorii care au făcut descoperirea au ajuns la concluzia că aceste rămășițe au aparținut unei noi specii de Homo, pe care au poreclit-o „hobbitul de pe Flores”. Această descoperire a fost salutată ca fiind una dintre cele mai importante din evoluția umană din ultimul secol.
Controverse și dezbateri
Cu toate acestea, constatările inițiale au fost întâmpinate cu scepticism de către unii oameni de știință. Unii au susținut că un singur craniu nu este o dovadă suficientă pentru a stabili o specie nouă, în timp ce alții au sugerat că dimensiunea mică a craniului ar putea fi rezultatul unei boli, nu a unei trăsături evolutive unice.
Noi cercetări reaprind dezbaterea
Acum, două noi lucrări publicate de cercetători de la Penn State și alte instituții au reaprins dezbaterea cu privire la hobbitul de pe Flores. Într-una dintre lucrări, cercetătorii susțin că craniul de pe Flores nu reprezintă o specie nouă, ci mai degrabă un individ antic cu sindrom Down.
Dovezi pentru sindromul Down
Cercetătorii indică mai multe dovezi în sprijinul ipotezei lor. În primul rând, ei observă că măsurătorile și caracteristicile craniene ale craniului de pe Flores corespund manifestărilor moderne ale sindromului Down. În plus, oasele femurale mai scurte ale individului sunt, de asemenea, în concordanță cu sindromul Down.
Dimensiunea exagerată a craniului
Cercetătorii susțin, de asemenea, că raportul inițial despre rămășițele de pe Flores a exagerat dimensiunea minusculă a craniului. Ei au efectuat propriile măsurători și au descoperit că, de fapt, craniul este mai mare decât s-a raportat anterior, încadrându-se în intervalul prezis pentru un om modern cu sindrom Down din aceeași regiune geografică.
Înălțime și statură
Cercetătorii subliniază, de asemenea, că scheletul de pe Flores a aparținut unui individ care avea puțin peste patru picioare înălțime, ceea ce este comparabil cu înălțimea unor oameni moderni din Flores. Acest lucru sugerează în continuare că individul poate să nu fi fost membru al unei specii distincte, ci mai degrabă un om cu o afecțiune genetică.
Rezistență la ipoteză
În ciuda dovezilor prezentate în noile lucrări, unii cercetători rămân rezistenți la „ipoteza hobbitului bolnav”. Ei susțin că rămășițele de pe Flores încă prezintă caracteristici unice care nu pot fi explicate pe deplin prin sindromul Down.
Implicații pentru evoluția umană
Dezbaterea cu privire la hobbitul de pe Flores are implicații importante pentru înțelegerea noastră asupra evoluției umane. Dacă hobbitul de pe Flores este într-adevăr un om cu sindrom Down, aceasta ar sugera că această afecțiune a fost prezentă în populațiile umane cu mult mai mult timp decât se credea anterior. În plus, ar contesta viziunea tradițională asupra evoluției umane ca o progresie liniară de la specii cu corp mai mic la specii cu corp mai mare.
Cercetări în curs de desfășurare
Este probabil ca dezbaterea cu privire la hobbitul de pe Flores să continue o vreme. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin natura rămășițelor de pe Flores și locul lor în evoluția umană. Cu toate acestea, noile dovezi prezentate în lucrările recente au reaprins cu siguranță discuția și au deschis noi căi de investigație.
