4-H: O moștenire complexă în agricultura americană
Rădăcini timpurii și modernizare
4-H, o organizație emblematică pentru tineret din Statele Unite, are o istorie care datează de la începutul anilor 1900. Într-o perioadă în care mulți fermieri din mediul rural se împotriveau noilor practici agricole, cercetătorii universitari au colaborat cu inspectorii școlari din județ pentru a înființa cluburi de porumb, roșii și alte culturi pentru copii. Aceste cluburi au oferit o platformă pentru tineri pentru a afla și a adopta tehnici agricole moderne, cum ar fi testarea solului și o selecție mai bună a semințelor.
Implicarea USDA și finanțarea corporativă
În 1914, Legea Smith-Lever a formalizat relația dintre universitățile cu terenuri și fermele din apropiere, creând Sistemul de Extindere Cooperativă pentru a sprijini eforturile de informare ale cercetătorilor. Până în 1921, diferite cluburi agricole pentru tineret se uniseră sub umbrela 4-H, care reprezenta „capul, inima, mâinile și sănătatea” pe care membrii trebuiau să le angajeze pentru a „face ca cele mai bune să fie și mai bune”.
USDA a căutat controlul asupra organizației și, în cele din urmă, a obținut proprietatea deplină asupra numelui și emblemei în 1939. Astăzi, 4-H primește finanțare de la Institutul Național pentru Alimentație și Agricultură al USDA, precum și de la Consiliul Național 4-H non-profit și de la donatori corporativi precum Monsanto, ConAgra, DuPont și Altria.
Genul și New Deal
Inițial, apartenența la 4-H era diferită pentru băieți și fete. În timp ce băieții se concentrau pe proiecte agricole, fetele participau la activități de economie casnică, precum creșterea copiilor, gătitul și abilitățile de găzduire. Cu toate acestea, în timpul erei New Deal, 4-H a jucat un rol semnificativ în a ajuta USDA să implementeze legislație precum Legea de ajustare agricolă, care acorda subvenții fermierilor pentru a reduce excedentul și a crește prețurile culturilor.
Agenții de extensie care promovau culturi subvenționate au petrecut o perioadă semnificativă de timp lucrând cu tinerii, câștigând încrederea atât a viitorilor fermieri, cât și a părinților acestora. Aceste relații au contribuit la trecerea agriculturii de la metode care necesitau multă forță de muncă la practici mecanizate care necesitau capital.
Al Doilea Război Mondial și după
Odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, accentul 4-H s-a mutat către patriotism. Programele de grădinărit Victory din zonele urbane i-au încurajat pe tineri să cultive hrană pentru efortul de război. După război, America a început să-și exporte agenda agricolă anticomunistă, pro-agribusiness în străinătate, înființând programe 4-H în țările în curs de dezvoltare.
Provocări și evoluție
4-H s-a confruntat cu provocări legate de discriminarea rasială și inegalitatea de gen. Cluburile 4-H afro-americane au fost segregate până la Legea drepturilor civile din 1964, iar unele s-au închis ca urmare a acesteia. În ultimii ani, 4-H a depus eforturi pentru a aborda aceste probleme și pentru a promova diversitatea și incluziunea.
Agricultura durabilă și viitorul
Unii participanți 4-H explorează practici agricole mai sustenabile. Pentru a fi competitive la târguri, animalele sunt adesea hrănite cu hormoni de creștere, care au fost interziși în unele țări din cauza preocupărilor legate de bunăstarea animalelor și de sănătatea umană. Cu toate acestea, creșterea animalelor organice s-a dovedit promițătoare, unele animale obținând prețuri mai mari la licitație.
4-H continuă să evolueze și să se adapteze pentru a satisface nevoile tinerilor și peisajul agricol în schimbare. Programele sunt acum disponibile în materii STEM, energie alternativă și nutriție, iar eforturile sunt depuse pentru a ajunge la comunitățile deservite.
Cuvinte cheie suplimentare din coada lungă:
- Impactul 4-H asupra comunităților rurale
- Rolul 4-H în promovarea alfabetizării agricole
- Provocările și oportunitățile cu care se confruntă 4-H în secolul al XXI-lea
- Importanța diversității și incluziunii în 4-H
- Viitorul 4-H în agricultura americană
