Peter Mark Roget: De la prizonier napoleonian la geniul lexicografic
Tinerețea și educația
Peter Mark Roget s-a născut în 1779, fiul unui ceasornicar elvețian care se stabilise în Anglia. Roget a demonstrat încă de mic abilități lingvistice și științifice, așa că a urmat studii de medicină la Universitatea din Edinburgh. După absolvire, a lucrat câțiva ani ca medic și inventator, dar adevărata sa pasiune era pentru cuvinte.
Marele Tur și captivitatea napoleoniană
În 1802, Roget a pornit într-un Mare Tur al Europei, un obicei pentru tinerii englezi bogați. A fost însoțit de doi adolescenți, Burton și Nathaniel Philips, al căror tată îl angajase pe Roget ca profesor.
Trioul a petrecut câteva luni la Paris, unde a asistat la ascensiunea lui Napoleon Bonaparte. Au fost fascinați de marele general, dar șederea lor a fost întreruptă când Marea Britanie și Franța au intrat în război în 1803. Napoleon a emis un decret potrivit căruia toți cetățenii britanici de pe teritoriul francez cu vârste peste 18 ani vor fi ținuți ca prizonieri de război.
Roget și frații Philips au rămas blocați la Geneva, pe care Napoleon o anexase. Roget a încercat să fugă, dar a fost prins și i s-a ordonat să se predea. Disperat să scape din captivitate, Roget a înaintat petiții oficialilor pentru scutiri ca medic și tutore, dar cererile sale au fost respinse.
Fuga în Neuchâtel
Frații Philips fiind prea tineri pentru a face obiectul decretului lui Napoleon, Roget i-a trimis peste graniță, în Confederația Elvețiană. Apoi a recurs la o ultimă măsură disperată: schimbarea cetățeniei.
Tatăl lui Roget fusese cetățean din Geneva, iar Roget a reușit să-și găsească certificatul de botez. Cu această dovadă a moștenirii sale din Geneva, Roget a putut obține un pașaport și să se alăture fraților Philips în Neuchâtel.
Întoarcerea în Anglia și preocupările științifice
Roget și băieții s-au întors în cele din urmă în Anglia, unde Roget și-a reluat cariera de medic și inventator. De asemenea, a publicat pe scară largă pe teme științifice, inclusiv un articol despre o riglă de calcul logaritmică pe care o inventase.
În 1814, Roget a fost ales membru al Royal Society of London. Cea mai importantă lucrare științifică a sa a fost o examinare exhaustivă a fiziologiei în regnele vegetal și animal, care a fost publicată în seria de tratate Bridgewater.
Crearea tezaurului
După ce s-a retras din medicină și știință în 1849, Roget și-a îndreptat atenția către cuvinte. Fusese întotdeauna fascinat de limbă și compilase o listă de aproximativ 15.000 de cuvinte în tinerețe.
În următorii trei ani, Roget și-a organizat cuvintele în șase categorii generale, inclusiv „materie”, „intelect” și „voință”. Le-a organizat și clasificat în funcție de semnificațiile și relațiile lor, creând un ghid cuprinzător al cunoștințelor umane.
Publicarea și moștenirea
Tezaurul lui Roget a fost publicat în 1853 și a devenit rapid un bestseller. A fost primul tezaur care a oferit profunzimea și domeniul de aplicare al operei lui Roget și a revoluționat modul în care oamenii scriau și vorbeau.
Roget a supervizat peste douăzeci de ediții și tipăriri suplimentare ale tezaurului său în următorii 16 ani. A continuat să lucreze la o ediție extinsă până la moartea sa în 1869, la vârsta de 90 de ani.
Tezaurul lui Peter Mark Roget rămâne una dintre cele mai importante lucrări de referință din limba engleză. Este o dovadă a geniului său și a pasiunii sale de o viață pentru cuvinte.
