Aragvi: Restaurantul legendar din Moscova al spionilor și celebrităților
Locul de întâlnire al elitei sovietice
În inima Moscovei, cuibărit pe strada Tverskaia, se află Aragvi, un restaurant învăluit în istorie și intrigi. În perioada sovietică, Aragvi era locul unde puteai fi văzut dacă erai cineva, inclusiv staruri de cinema, campioni de șah, cosmonauți și chiar membri ai temutului KGB.
Se zvonește că Lavrenti Beria, șeful poliției secrete a lui Stalin, era un client obișnuit, care adesea lua masa cu fiul lui Stalin, Vasili. Și despre agentul britanic Kim Philby, care a defectat în URSS în 1963, se știe că frecventa Aragvi, atras de bucătăria sa autentică georgiană.
O oază culinară în Moscova sovietică
Într-un oraș în care opțiunile de luat masa erau limitate, Aragvi se remarca drept o oază culinară. Era singurul loc din Moscova unde puteai mânca mâncare georgiană autentică, cu un meniu de 12 pagini cu o gamă largă de preparate.
Atmosfera decadentă a restaurantului a fost surprinsă de regizorul Serghei Soloviov, care își amintește că a fost șocat de preparatele somptuoase servite la Aragvi. „Îmi amintesc de parcă ar fi fost ieri”, a spus el. „Ne-au adus comanda de lobio, satsivi, șașlik, ficăței de pui și caviar la masă… dar eram atât de flămând încât am leșinat înainte ca ospătarul să ne aducă farfuriile.”
Un loc fierbinte al KGB-ului
Dincolo de reputația sa culinară, Aragvi era cunoscut și ca un loc de întâlnire pentru spionii KGB. Potrivit fostului agent KGB Mihail Liubimov, cea mai mare parte a personalului restaurantului era formată din ofițeri KGB pensionați, iar acesta era un teren propice pentru recrutarea de noi spioni. Petrecerile de adio pentru agenții care plecau în străinătate se țineau adesea la Aragvi.
Liubimov își amintește de o noapte memorabilă când „unul dintre oamenii noștri a invitat o femeie frumoasă la dans, fără să realizeze că ea însăși era un spion american și că era urmărită de KGB”.
Transformarea post-sovietică
După căderea Uniunii Sovietice, Aragvi și-a schimbat proprietarii de mai multe ori și în cele din urmă a fost închis în 2003. Cu toate acestea, în 2018, grupul Tashir și investitorul Gor Nahapetyan au investit masiv în readucerea restaurantului la gloria sa de odinioară.
Sălile principale de mese încă prezintă picturi murale sovietice care înfățișează tractoare, muncitori și snopi de porumb, dar meniul a fost actualizat pentru a se concentra pe bucătăria autentică de la Marea Neagră, inclusiv preparate precum găluște khinkali și salată tocată pkhali.
Păstrarea moștenirii
Deși ambianța restaurantului s-a schimbat într-o oarecare măsură, proprietarii sunt dornici să îi păstreze istoria unică. Ei speră să profite de reputația lui Aragvi ca loc de întâlnire pentru spioni și celebrități, atrăgând clienți care sunt curioși despre trecutul său din Războiul Rece.
Cu toate acestea, recrearea exactă a atmosferei Războiului Rece ar fi dificilă. După cum remarcă Liubimov, „Totul era ascultat, știți? Dar toată lumea știa că dacă erai la Aragvi: nu vorbi, taci.”
Un punct de reper culinar și istoric
Astăzi, Aragvi rămâne un punct de reper culinar și istoric în Moscova. Este un loc în care mesenii se pot bucura de bucătăria georgiană autentică în timp ce se cufundă în trecutul bogat și complex al orașului. De la începuturile sale modeste ca loc de întâlnire preferat al spionilor sovietici până la statutul său actual de destinație turistică populară, Aragvi continuă să fascineze și să intrige vizitatori din întreaga lume.
