Plaje exclusiviste pentru afro-americani în timpul segregării rasiale
Plajele exclusiviste pentru afro-americani
În timpul segregării rasiale, afro-americanii se confruntau cu discriminare severă și acces limitat la spațiile publice. Drept răspuns, elita afro-americană a înființat plaje private ca refugiu față de segregare.
Una dintre aceste plaje a fost Highland Beach, fondată în 1893 de Charles Douglass, fiul aboliționistului Frederick Douglass. Situată pe Golful Chesapeake, Highland Beach a devenit un refugiu pentru afro-americani proeminenți, inclusiv pentru poetul Paul Laurence Dunbar și liderii pentru drepturile civile W.E.B. Du Bois și Booker T. Washington.
Strategii pentru conservarea Highland Beach
Pentru a proteja Highland Beach de extinderea dezvoltatorilor imobiliari albi, proprietarii săi au folosit strategii juridice creative. Charles Douglass a cumpărat terenul de la o familie de afro-americani, ocolind restricțiile rasiale care împiedicau vânzarea de proprietăți către persoane de culoare. Mai târziu, fiul său a încorporat Highland ca municipalitate autonomă.
În ciuda acestor măsuri, au apărut acuzații de deturnare de fonduri și tactici de intimidare pentru a ține la distanță intrușii. Cu toate acestea, în cele din urmă, aceste tactici au păstrat caracterul exclusivist al comunității.
Alte plaje exclusiviste pentru afro-americani pe țărmul vestic
Caracterul exclusivist al Highland Beach a dus la înființarea altor plaje exclusiviste pentru afro-americani pe țărmul vestic al statului Maryland. Carr’s Beach și Sparrow’s Beach, deschise în anii 1920 și 1930, erau mai puțin exclusiviste decât Highland și Venice Beach. Acestea găzduiau concerte publice cu artiști care călătoreau pe „Chitlin’ Circuit”, o serie de locații care primeau public și artiști afro-americani.
Opțiuni limitate de recreere pentru locuitorii afro-americani din zonele urbane
În timp ce plajele exclusiviste ofereau un refugiu pentru elită, opțiunile de recreere pentru afro-americanii din zonele urbane erau limitate. Plajele pentru înot rezervate albilor au fost deschise în Washington, D.C., dar înotătorii afro-americani au fost adesea excluși.
Singura plajă publică deschisă înotătorilor afro-americani din Washington a fost Anacostia Park, dar facilitățile erau limitate și mai mulți copii afro-americani s-au înecat în timp ce înotau în râul Anacostia.
Declinul plajelor exclusiviste pentru afro-americani
Odată cu adoptarea Legii privind drepturile civile din 1964, afro-americanii au început să frecventeze localuri integrate, anterior rezervate albilor. Multe plaje exclusiviste pentru afro-americani au pierdut din popularitate și, în cele din urmă, au fost cumpărate de dezvoltatori imobiliari albi.
Astăzi, puținele plaje exclusiviste pentru afro-americani rămase tind să deservească comunități afro-americane mai elitiste și privilegiate, care au resursele necesare pentru a-și proteja și conserva comunitățile.
Conservarea istoriei afro-americane din Golful Chesapeake
În ultimii ani, au fost depuse eforturi pentru a documenta și conserva siturile istorice afro-americane din Golful Chesapeake.
Fundația „Blacks of the Chesapeake” păstrează artefacte care reprezintă rolurile afro-americanilor locali în industriile maritime și ale fructelor de mare. Inițiativa de cartografiere a Golfului Chesapeake a National Trust for Historic Preservation identifică și cartografiază situri istorice afro-americane în vederea conservării terenurilor.
Alte proiecte vizează conservarea aspectelor intangibile ale istoriei afro-americane din Golful Chesapeake. Programul Urban Waterways al Muzeului Comunitar Anacostia explorează legătura comunității din Washington cu râul Anacostia și evidențiază activitatea activiștilor care lucrează pentru îmbunătățirea sănătății publice prin restaurarea râului.
Aceste eforturi recunosc moștenirea continuă a afro-americanilor care trăiesc și iubesc aceste spații, subliniind importanța recunoașterii și conservării modurilor diverse în care oamenii s-au angajat de-a lungul timpului în Golful Chesapeake.
