Menora Națională: Un simbol al Hanuká și al libertății religioase
Tradiția Menorei Naționale
Tradiția Menorei Naționale a început în 1979, când liderul evreu ortodox Abraham Shemtov s-a adresat președintelui Jimmy Carter cu o solicitare de a plasa o menoră pe Elipsă, zona parcului dintre Casa Albă și Monumentul Washington. Shemtov credea că o menoră ar trebui să fie prezentă în capitala națiunii pentru a reprezenta Hanuka, așa cum un brad de Crăciun o reprezintă pe Crăciun.
Inițial, secretarul de interne a respins solicitarea lui Shemtov, invocând îngrijorări cu privire la încălcarea Primului Amendament. Cu toate acestea, Shemtov a solicitat ajutorul lui Stu Eizenstat, un consilier al președintelui Carter, care a amenințat că va refuza permisiunea pentru Bradul Național de Crăciun dacă permisul pentru menoră nu era aprobat. Secretarul a cedat, iar prima Menoră Națională a fost aprinsă în acel an, cu participarea președintelui Carter la ceremonie.
Evoluția Menorei Naționale
În primii ani, ceremonia de aprindere a Menorei Naționale a avut loc în Parcul Lafayette, peste drum de Casa Albă. Doar câteva zeci de persoane au participat la prima ceremonie, dar evenimentul a crescut în popularitate de-a lungul anilor. În 1982, președintele Ronald Reagan a desemnat menora drept „Menora Națională”, echivalând aprinderea ei cu aprinderea Bradului Național de Crăciun. Cinci ani mai târziu, menora a fost mutată în locația sa actuală, pe Elipsă.
Astăzi, ceremonia de aprindere a Menorei Naționale este un eveniment major, la care participă mii de oameni și este urmărit de milioane pe televiziune și online. Ceremonia este de obicei condusă de un politician evreu proeminent, iar menora este aprinsă timp de opt nopți, câte o lumânare în fiecare noapte, pentru a comemora cele opt nopți ale Hanuka.
Simbolismul Menorei Naționale
Menora Națională este mai mult decât un simbol al Hanuka. Este, de asemenea, un simbol al libertății religioase și al importanței protejării drepturilor tuturor americanilor de a-și practica credința. Dimensiunea și locația menorii sunt reglementate de legea evreiască, care prevede că aceasta trebuie să fie vizibilă de la distanță, dar nu atât de sus încât oamenii să fie nevoiți să-și întindă gâturile pentru a o vedea. Acest lucru simbolizează echilibrul delicat dintre nevoia de exprimare religioasă și nevoia de a respecta drepturile altora.
Semnificația Hanuka
Hanuka este o sărbătoare evreiască care comemorează victoria macabeilor asupra Imperiului Seleucid în secolul al II-lea î.Hr. Macabeenii erau un grup de rebeli evrei care au luptat pentru dreptul de a-și practica liber religia. Menora este un simbol al victoriei macabeilor și al triumfului luminii asupra întunericului.
Menora Națională astăzi
Menora Națională continuă să fie un simbol puternic al Hanuka și al libertății religioase. Este un memento al importanței luptei pentru drepturile noastre și al necesității de a respecta drepturile altora. Menora este un far de speranță și inspirație pentru toți americanii, indiferent de credința lor.