Poluição do Havaí causa tumores mortais em tartarugas marinhas
Fibropapillomatose: Uma ameaça mortal para tartarugas marinhas verdes
Nas águas ao redor do Havaí, tartarugas marinhas verdes, uma espécie ameaçada de extinção, enfrentam uma ameaça mortal: a fibropapillomatose, uma doença que causa o crescimento de tumores em seus rostos, nadadeiras e órgãos internos. Esta doença é uma das principais causas de morte de tartarugas, e cientistas descobriram recentemente que o escoamento de nitrogênio de cidades e fazendas está desencadeando surtos da doença.
Escoamento de nitrogênio e crescimento de algas
O escoamento de nitrogênio de atividades humanas, como o uso de fertilizantes e o despejo de esgoto, entra no oceano e faz com que as algas cresçam rapidamente. Tartarugas se alimentam de algas e, quando consomem algas que foram expostas a altos níveis de nitrogênio, elas ingerem grandes quantidades de arginina, um aminoácido que auxilia no crescimento do vírus que causa a fibropapillomatose.
O papel da arginina na fibropapillomatose
A arginina é um nutriente essencial para o vírus que causa a fibropapillomatose. Quanto mais arginina uma tartaruga consome, maior a probabilidade de ela desenvolver a doença. Pesquisadores descobriram que tartarugas com fibropapillomatose têm níveis mais altos de arginina em seu sangue e tecidos do que tartarugas saudáveis.
Outros fatores que contribuem para a fibropapillomatose
Além da arginina, outros fatores também podem contribuir para o desenvolvimento da fibropapillomatose em tartarugas marinhas. Esses fatores incluem:
- Prolina e glicina: Essas moléculas, que são comumente encontradas em tecidos cancerígenos humanos, também foram encontradas em níveis elevados em tartarugas com fibropapillomatose.
- Supressão do sistema imunológico: A poluição e outros estressores ambientais podem enfraquecer o sistema imunológico das tartarugas, tornando-as mais suscetíveis à fibropapillomatose.
- Fatores genéticos: Algumas tartarugas podem ser geneticamente mais predispostas a desenvolver fibropapillomatose do que outras.
O impacto do escoamento de nitrogênio nas tartarugas
A ligação entre o escoamento de nitrogênio e a fibropapillomatose em tartarugas marinhas está se tornando cada vez mais clara. Estudos demonstraram que tartarugas que vivem em áreas com concentrações mais altas de nitrogênio na água têm maior probabilidade de desenvolver a doença. Isso sugere que a redução do escoamento de nitrogênio poderia ajudar a proteger as tartarugas da fibropapillomatose.
Estratégias para reduzir o escoamento de nitrogênio
Existem várias estratégias que podem ser implementadas para reduzir o escoamento de nitrogênio e proteger tartarugas marinhas da fibropapillomatose. Essas estratégias incluem:
- Melhorar o tratamento de águas residuais: Modernizar as estações de tratamento de águas residuais para remover mais nitrogênio das águas residuais antes de despejá-las no oceano.
- Reduzir o uso de fertilizantes: Usar fertilizantes de forma mais eficiente e reduzir a quantidade de fertilizante aplicada às lavouras.
- Restaurar zonas úmidas: Zonas úmidas atuam como filtros naturais que removem o nitrogênio da água antes que ela entre no oceano. A restauração de zonas úmidas pode ajudar a reduzir o escoamento de nitrogênio.
- Educar o público: Conscientizar sobre o impacto do escoamento de nitrogênio nas tartarugas marinhas e incentivar as pessoas a tomar medidas para reduzir sua pegada de nitrogênio.
Conclusão
A fibropapillomatose é uma séria ameaça para tartarugas marinhas verdes no Havaí. O escoamento de nitrogênio de atividades humanas é um fator importante que contribui para a doença. Ao reduzir o escoamento de nitrogênio, podemos ajudar a proteger as tartarugas marinhas e garantir sua sobrevivência nas águas havaianas.