Bétula-de-papel: um guia completo para cultivo e cuidados
Características e identificação
A bétula-de-papel (Betula papyrifera) é uma árvore de rápido crescimento, mas curta duração, conhecida por sua casca distinta e descascável, que contrasta com suas folhas verdes brilhantes que se tornam de um amarelo vibrante no outono. Sua casca branca e descascável combina bem com o ambiente nevado do inverno, o que lhe rendeu o nome comum alternativo de “bétula canoa” devido ao seu uso histórico pelos nativos americanos para construir canoas de casca de bétula.
Condições de cultivo
Solo: A bétula-de-papel prefere solos argilosos arenosos ou rochosos que sejam bastante úmidos e bem drenados. Naturalmente, favorece solos ácidos, mas também crescerá bem em solos com pH neutro ou ligeiramente alcalino.
Luz solar: Esta árvore prefere sombra parcial, como encontrada ao longo das margens onde outras árvores mais altas estão crescendo. No entanto, também pode crescer aceitavelmente em pleno sol, especialmente em climas mais frios.
Água: As bétulas-de-papel requerem rega regular, especialmente quando plantadas em solos secos ou em áreas onde devem competir com outras plantas. Aplicar cobertura morta ao redor da árvore pode ajudar a reter a umidade no solo.
Temperatura e umidade: Estas árvores prosperam em climas mais frios com temperaturas frescas do solo. Em climas mais quentes, é crucial manter o solo fresco e úmido por meio de cobertura morta pesada.
Fertilização: Uma rotina de alimentação de primavera com um fertilizante granular de liberação lenta misturado ao solo sob uma camada de cobertura morta orgânica pode ajudar a bétula-de-papel a resistir a pragas e doenças.
Plantio e propagação
Plantio: As bétulas-de-papel podem ser plantadas na primavera ou no outono. Escolha um local de plantio que atenda aos requisitos de solo e luz solar da árvore. Cave um buraco duas vezes mais largo que o torrão e igualmente profundo. Coloque a árvore no buraco, preencha com terra e regue abundantemente.
Propagação: As bétulas-de-papel podem ser propagadas pelo enraizamento de estacas de galhos. Pegue uma ponta de galho verde de 6 a 8 polegadas de comprimento na primavera ou verão. Remova as folhas dos 3 centímetros inferiores da estaca e mergulhe-a no hormônio de enraizamento. Plante a estaca em um pequeno vaso cheio de terra padrão para vasos. Mantenha o solo úmido, mas não encharcado, por cerca de oito semanas, até que as raízes se desenvolvam.
Cuidados e manutenção
Poda: As bétulas-de-papel podem formar um ou vários troncos. Depois que um líder central for identificado, você pode podar a árvore para favorecer um tronco único. Além da poda ocasional para modelagem, a bétula-de-papel não requer muita poda. Galhos mortos geralmente caem por conta própria. Evite podar no final do inverno ou início da primavera, pois a árvore pode sangrar seiva.
Hibernação: Uma camada espessa de cobertura morta sob a árvore pode ajudar a protegê-la dos danos do inverno. Fique atento ao nível de água da árvore, pois a queda de neve nem sempre fornece umidade suficiente.
Pragas e doenças
Todas as bétulas podem ser vítimas do besouro-do-bronze-da-bétula, uma praga devastadora. As árvores afetadas apresentam folhas amareladas e pontas de galhos marrons. Pode os galhos afetados e use um pesticida projetado para controlar os insetos. As bétulas também podem ser suscetíveis a pulgões, desfolhadores de bétula e minadores de folhas de bétula, especialmente quando enfraquecidas pela seca.
Alternativas à bétula-de-papel
Se o besouro-do-bronze-da-bétula é uma preocupação em sua área, considere plantar bétula-de-rio, que tem camadas internas de casca marrom-avermelhada que descascam dramaticamente em camadas. Outras alternativas incluem a bétula-prateada, que tem excelente resistência ao calor; bétula-cinza, que tolera solos mais secos; e bétula-do-Himalaia, que fornece excelente sombra.
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